Patrick Chesnais voit le jour à La Garenne-Colombes, le 18 mars 1947. Fils d'Alexis dessinateur industriel et de Gisèle Collé, mère au foyer il grandit à Rouen et fait des études de radio-électricité tout en pratiquant le football. Il s'oriente vers la comédie au conservatoire de Rouen et entre à 18 ans au Conservatoire National d'Art Dramatique dans les classes de Lise Delamare et René Simon. Il obtient en 1968 un premier Prix de Comédie. Il interprète des pièces classiques (Barberine de Musset, La Nuit des rois, les fourberies de Scapin, la Cerisaie) ou moderne (Le jeune homme d'Audureau, L'Alouette d'Anouilh).
Le moustachu marmonnant
Il fait une première apparition au cinéma dans Les Naufragés de l'île de la Tortue de Jacques Rozier et donne la réplique à Philippe Noiret dans Monsieur Albert. Il est révélé par le rôle du contremaître qui dirige son équipe à coup de fusil dans L'Empreinte des géants puis celui du journaliste idéaliste dans L'Oeil du maître avec Dominique Laffin et l'homme d'affaires suicidaire de La Provinciale de Claude Goretta avec Nathalie Baye et une foule de personnages atypiques qui font de lui un acteur inclassable. Il se prête aux lectures érotiques de Miou-Miou dans La Lectrice de Michel Deville et retrouve par deux fois Claude Lelouch dans Il y a des jours... et des lunes et La Belle histoire. Patrick Chesnais connaît une grande popularité en quadragénaire moustachu bafouilleur, séducteur et râleur dans des comédies populaires comme Les Cigognes n'en font qu'à leur tête avec Marlène Jobert et Promotion canapé, tous deux de Didier Kaminka ou La Pagaille de Pacal Thomas.
Un passage réussi derrière la caméra
Très présent à la télévision, il signe pour le cinéma la comédie réussie Charmant garçon primé à Saint-Jean-de-Luz. Patrick Chesnais trouve un second souffle sous la houlette d'une nouvelle génération de cinéastes comme Manuel Poirier (Te Quiero), Eric Assous (Sexes très opposés), Didier Le Pêcheur (Home sweet home), Bruno Merle (Héros), Martin Provost (Le Ventre de Juliette) ou encore Rémy Waterhouse (Mille millièmes, fantaisie immobilière). Père de la fausse ingénue Judith Godrèche dans Tu vas rire mais je te quitte de Philippe Harel, huissier passionné de tango dans Je ne suis pas là pour être aimé de Stéphane Brizé, chanteur has been dans Une chanson dans la tête de Hany Tamba, le retraité qui accompagne son collègue François Berléand pour ses 400 coups dans 12 ans d'âge de Frédéric Proust, Chesnais privilégie les personnages cocasses, seconds certes mais marquants. Oscillant entre drame (La Jeune fille et les loups) et comédie (Le Code a changé), il fait de belles compositions à la télévision dans Kaameloot, Une partie de campagne dans les adaptations Chez Maupassant par Jean-Daniel Verhaeghe et la collection Les Saisons meurtrières (Bleu catacombes, Jaune iris, Noir enigma ou Hiver rouge) en compagnie de la troublante Camille Panonacle. Il est aussi bien le général Giraud dans Le grand Charles que Pierre Laval dans Laval, le collaborateur.
Douleur intime
Plus discrète à partir de 2010, la carrière du comédien continue d'être très prolifique. On le retrouve dans les comédies Vieilles Canailles, La Liste de mes envies, Le Grand partage, les drames Tu seras mon fils, Bienvenue parmi nous ou la romance Les Beaux Jours où il partage l'affiche avec Fanny Ardant. Il est aussi bien le beau- père aux prises avec deux adolescentes dans Juillet-Août que le comédien abandonné en plein désert à la frontière arménienne dans Celui qu'on attendait, premier film de Serge Avédikian. Patrick Chesnais est le père de trois enfants issus de trois unions différentes, tout d'abord Emilie en 1984 de son mariage avec la comédienne Josiane Stoléru, Ferdinand en 1986 avec Coralie Seyrig, nièce de Delphine et Victor en 2003 avec la comédienne Odile Roire. Malgré ces infidélités, il reste uni à Josiane Stoléru qu'il a eu comme partenaire dans les années soixante-dix mais qui ne se sont mariés qu'en 2016. Après le décès accidentel de Ferdinand à 20 ans, il publie Il est où Ferdinand ? Journal d'un père orphelin et crée l'association Ferdinand qui a pour but de prévenir des dangers de l'alcool au volant.
FILMOGRAPHIE :
Avec Ferdinand, Victor
et sa femme Josiane
1976 : Monsieur Albert de Jacques Renard
1978 : Le Dossier 51 de Michel Deville
1978 : Poker menteuses et Révolver matin de Christine Van de Putte
1978 : Laisse-moi rêver / Drôles de diam's de Robert Ménégoz
1979 : L'Empreinte des géants de Robert Enrico
1979 : L'Oil du maître de Stéphane Kurc
1979 : Cocktail Molotov de Diane Kurys
1979 : Rien ne va plus de Jean-Michel Ribes
1979 : Au bout du bout du banc de Peter Kassovitz
1980 : Premier Voyage de Nadine Trintignant
1980 : Ras le cour de Daniel Colas
1980 : Le Règlement intérieur de Michel Vuillermet
1981 : La Provinciale de Claude Goretta
1981 : Neige de Jean-Henri Roger
1982 : Les Sacrifiés d'Okacha Touita
1983 : Cap Canaille de Juliet Berto et Jean-Henri Roger
1984 : Blanche et Marie de Jacques Renard
1984 : Femmes de personne de Christopher Frank
1986 : Chère canaille de Stéphane Kurc
1988 : Corentin ou les Infortunes conjugales de Jean Marbœuf
1988 : Thank You Satan d'André Farwagi
1988 : Embrasse-moi de Michèle Rosier
1988 : Les cigognes n'en font qu'à leur tête de Didier Kaminka
1988 : La Lectrice de Michel Deville
1988 : Les Années sandwiches de Pierre Boutron
1989 : Il y a des jours... et des lunes de Claude Lelouch
1989 : L'Autrichienne de Pierre Granier-Deferre
1990 : Triplex de Georges Lautner
1990 : La Pagaille de Pascal Thomas
1990 : Netchaïev est de retour de Jacques Deray
1990 : Promotion canapé de Didier Kaminka
1990 : Le Sixième Doigt d'Henri Duparc
1990 : Feu sur le candidat d'Agnès Delarive
1992 : La Belle Histoire de Claude Lelouch
1993 : Pas d'amour sans amour d'Évelyne Dress
1993 : Drôles d'oiseaux de Peter Kassovitz
1993 : Coup de jeune de Xavier Gélin
1993 : Aux petits bonheurs de Michel Deville
1996 : Post coïtum animal triste de Brigitte Roüan
1997 : Paroles d'hommes de Philippe Le Dem
1999 : Kennedy et moi de Sam Karmann
1999 : L'Homme de ma vie de Stephane Kurc
1999 : Les Enfants du siècle de Diane Kurys
2000 : Te quiero de Manuel Poirier
2000 : Charmant Garçon de Patrick Chesnais
2001 : Le Ventre de Juliette de Martin Provost
2001 : Sexes très opposés d'Éric Assous
2001 : Irène d'Ivan Calbérac
2001 : Jeu de cons de Jean-Michel Verner
2002 : Mille millièmes, fantaisie immobilière de Rémi Waterhouse
2003 : Mariage mixte d'Alexandre Arcady
2004 : Casablanca Driver de Maurice Barthélémy
2004 : J'irai cracher sur vos tongs de Michel Toesca
2004 : Tu vas rire, mais je te quitte de Philippe Harel
2005 : Je ne suis pas là pour être aimé de Stéphane Brizé
2005 : On va s'aimer d'Ivan Calbérac
2006 : Le Prix à payer d'Alexandra Leclère
2006 : Mon dernier rôle de Olivier Ayache-Vidal
2006 : Héros de Bruno Merle
2006 : J'invente rien de Michel Leclerc
2006 : Le Scaphandre et le Papillon de Julian Schnabel
2008 : Home Sweet Home de Didier Le Pêcheur
2008 : La Jeune Fille et les Loups de Gilles Legrand
2008 : Une chanson dans la tête de Hany Tamba
2009 : Le code a changé de Danièle Thompson
2009 : Climax de Frédéric Sojcher
2009 : Quelque chose à te dire de Cécile Telerman
2010 : 600 kilos d'or pur d'Éric Besnard
2010 : Toutes les filles pleurent de Judith Godrèche
2010 : Fils unique de Miel Van Hoogenbemt
2011 : HH, Hitler à Hollywood de Frédéric Sojcher
2011 : Tu seras mon fils de Gilles Legrand
2011 : La Marche de l'enfant Roi de Magà Ettori
2012 : Bienvenue parmi nous de Jean Becker
2013 : Les Beaux Jours de Marion Vernoux
2013 : 12 ans d'âge de Frédéric Proust
2014 : La Braconne de Samuel Rondière
2014 : La Liste de mes envies de Didier Le Pêcheur
2015 : Le Grand Partage d'Alexandra Leclère
2015 : Je veux être actrice de Frédéric Sojcher
2016 : Juillet Août de Diastème
2016 : Celui qu'on attendait de Serge Avédikian
2017 : Les Ex de Maurice Barthélemy
2018 : Moi et le Che de Patrice Gautier
2018 : Demi-sœurs de Saphia Azzeddine, François-Régis Jeanne
2018 : L'école est finie d'Anne Depétrini
2018 : L'Empereur de Paris de Jean-François Richet
2018 : Ma mère est folle de Diane Kurys
2019 : Damien veut changer le monde de Xavier de Choudens
2019 : Mon bébé de Lisa Azuelos
2021 : C'est quoi ce papy ?! de Gabriel Julien-Laferrière
2021 : Comme un coup de tonnerre de Catherine Klein
2021 : Lui de Guillaume Canet
2021 : Chroma de Jean-Laurent Chautems
Télévision :
1981 : La Guerre des insectes de Peter Kassovitz
1981 : Les Héritiers, la propriété de Serge Leroy
1983 : Croquignole de Jean Brard
1984 : Jacques le fataliste et son maître de Claude Santelli
1985 : Vive la mariée de Jean Valère
1985 : Le Génie du faux de Stéphane Kurc
1988 : Un cour de marbre de Stéphane Kurc
1990 : Notre Juliette de François Luciani
1992 : Tous mes maris d'André Farwagi
1993 : Regarde-moi quand je te quitte de Philippe de Broca
1994 : Assedicquement vôtre de Maurice Frydland
1996 : L'Enfant sage de Fabrice Cazeneuve
1997 : Et si on faisait un bébé? de Christiane Spiero
1997 : Le Censeur du lycée d'Épinal de Marc Rivière
2002 : Le Pont de l'aigle de Bertrand Van Effenterre
2004 : Bien agités ! de Patrick Chesnais
2004 : L'Un contre l'autre de Dominique Baron
2004 : Vous êtes de la région ? de Lionel Epp
2006 : Le Grand Charles de Bernard Stora
2009 : Duel en ville de Pascal Chaumeil
2010 : Vieilles Canailles d'Arnaud Sélignac
2011 : Une partie de campagne de Jean-Daniel Verhaeghe
2011 : Hiver rouge de Xavier Durringer
2013 : Bleu catacombes de Charlotte Brändström
2014 : Marjorie d'Ivan Calbérac
2014 : Où es-tu maintenant ? d'Arnaud Sélignac
2015 : Jaune iris de Didier Bivel
2016 : Noir enigma de Manuel Boursinhac
2018 : Insoupçonnable d'Éric Valette
2021 : Je te promets d'Arnaud Sélignac et Renaud Bertrand
2021 : Laval, le collaborateur de Laurent Heynemann
2021 : Mon ange d'Arnauld Mercadier
Filmographie de Patrick CHESNAIS