Fils d’un commerçant et d’une secrétaire, Paul Maurice François Jean Chaumette est né le 8 septembre 1923 à Paris dans le 14e arrondissement. Après avoir obtenu son baccalauréat de philosophie, il suit les cours de René Simon et entre au Conservatoire national de musique et d’art dramatique de Paris où il devient ami avec Michel Vitold.
Débuts au TNP
À 18 ans, François Chaumette fait une figuration de pages dans Les Visiteurs du soir et après la guerre, rejoint sa sœur Monique Chaumette, future épouse de Philippe Noiret au Théâtre National Populaire. Il participe aux festivals d’Avignon dans La Mort de Danton, La Tragédie du roi Richard II, Shéhérazade et Pasiphaé d’Henry de Montherlant dont il devient un fidèle interprète. Il fait un passage fugitif en gentilhomme dans Nez-de-Cuir et obtient les rôles plus importants de Momo dans Rayés des Vivants et Barnabé dans Le Chemin de Damas. Il tourne quatre films avec Denys de La Patellière, Les Œufs de l’Autruche avec Pierre Fresnay, Retour de Manivelle avec Bernard Blier, Thérèse Étienne avec Françoise Arnoul et Rue des Prairies en directeur d’école face à Jean Gabin.
Sociétaire de la Comédie-Française
François Chaumette devient membre de la Comédie-Française à partir de 1957 où il interprète Molière (Le Bourgeois gentilhomme, Le Misanthrope, Les Fâcheux, Le Mariage forcé), Marivaux (La Réunion des Amours), Alexandre Dumas (La Dame de Monsoreau), Giraudoux (Électre) et bien sûr Montherlant (Le Maître de Santiago, Le Cardinal d’Espagne, La Reine morte). Accaparé pleinement par les spectacles de la Grande Maison, il doit prendre ses distances avec le cinéma où il occupe des rôles secondaires de crapules et de personnages très antipathiques dans Le Désordre et la Nuit avec Jean Gabin, Christine avec Micheline Presle, Le Bossu en détestable Philippe de Gonzague. Dans les années soixante, il tourne avec Georges Lautner dans Galia et Mort d'un Pourri, Philippe Labro dans L'Héritier, Denys de La Patellière dans Caroline Chérie. C’est la télévision qui prend le relais avec des rôles qui feront sa réputation auprès du grand public. Il est ainsi Raoul Dixmer dans Le Chevalier de Maison-Rouge avec Michel Le Royer, Boris Williams dans Belphégor auprès de Juliette Gréco, Monsieur du Châtelet dans Illusions perdues avec Yves Rénier et Athos dans D’Artagnan auprès de Dominique Paturel.
La voix de Dark Vador
François Chaumette est également une des grandes voix du doublage. Il prête sa voix à quelques personnages maléfiques de la SF, l’ordinateur HAL 9000 de 2001, l’Odyssée de l’Espace, Dark Vador dans La Guerre des étoiles et Khan Noonien Singh dans Star Trek 2 : La Colère de Khan. Pour le théâtre, il poursuit brillamment son parcours dans des classiques comme Marie Tudor, Les Caprices de Marianne, La Vie est un songe ou Oncle Vania. Il passe à la mise en scène en 1969 avec Un Imbécile de Pirandello et monte une dizaine de pièces parmi lesquelles Les Gracques et Cantique des Cantiques de Giraudoux, Nicomède de Corneille et Œdipe de Gide. Il fait une dernière apparition en 1993 à Avignon dans Dom Juan où il joue le père et la statue du Commandeur et devient le Spectre dans Hamlet en 1994.
Belle union avec Pamela Matta
Artiste engagé à gauche, François Chaumette était un compagnon proche du Parti communiste. Il rencontre l’actrice espagnole Paloma Matta dans Le Roi Lear. Bien que de 22 ans sa cadette, il l’épouse et le couple a trois enfants, Sarah qui deviendra à son tour comédienne, Thomas, gérant de sociétés, et Marie-Salomé, médecin. Pendant les années 1980, il devient un interprète récurrent du réalisateur Jean-Jacques Aublanc jouant le traître dans Un Matin rouge, aux côtés de Marcel Amont dans Les Maîtres du Soleil et un rôle dans La Source qui restera malheureusement inédit. On le retrouve dans des personnages extravagants dans La Belle Captive en docteur Morgentodt, Quelques Jours avec moi en Georges Bassompierre et Mes Nuits sont plus belles que vos jours d’Andrzej Zulawski en concierge d’hôtel. Atteint d’un cancer, il est admis au centre médicochirurgical de la Porte de Choisy où il décède le 27 février 1996 à l’âge de 72 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jean-Jacques
Aublanc
1952 : Nez de cuir d’Yves Allégret
1952 : Rayés des vivants de Maurice Cloche
1952 : Le Chemin de Damas de Max Glass
1956 : Le Feu aux poudres d’Henri Decoin
1957 : Les Œufs de l'autruche de Denys de La Patellière
1957 : Retour de manivelle de Denys de La Patellière
1957 : Thérèse Étienne de Denys de La Patellière
1958 : Christine de Pierre Gaspard-Huit
1958 : Le Désordre et la Nuit de Gilles Grangier
1959 : Le fauve est lâché de Maurice Labro
1959 : Rue des prairies de Denys de La Patellière
1959 : La Verte Moisson de François Villiers
1959 : Voulez-vous danser avec moi ? de Michel Boisrond
1959 : Le Bossu d’André Hunebelle
1961 : Cause toujours, mon lapin de Guy Lefranc
1965 : Galia de Georges Lautner
1968 : Caroline chérie de Denys de La Patellière
1972 : L'Héritier de Philippe Labro
1977 : Mort d'un pourri de Georges Lautner
1980 : La Saisie d’Yves-Noël François (cm)
1981 : Un matin rouge de Jean-Jacques Aublanc
1982 : La Belle Captive d’Alain Robbe-Grillet
1983 : Les Maîtres du soleil de Jean-Jacques Aublanc
1987 : Quelques jours avec moi de Claude Sautet
1989 : Mes nuits sont plus belles que vos jours d’Andrzej Zulawski
1990 : They Never Slept d’Udayan Prasad
1991 : Dans l'ombre du passé de Stephan Rabinovitch (cm)
1991 : La Source de Jean-Jacques Aublanc
1994 : Parano, Panic FM d’Anita Assal et John Hudson
Télévision :
1956 : Sainte Jeanne de Claude Loursais
1956 : La Double Mort du tsar Alexandre Ier de Stellio Lorenzi
1958 : L’étrange Mort de Paul-Louis Courier de Stellio Lorenzi
1958 : La Mort de Marie-Antoinette de Stellio Lorenzi
1959 : La Marquise d’O de Claude Barma
1960 : Qui a tué Henri IV ? de Stellio Lorenzi
1961 : Les Perses de Jean Prat
1961 : La Petite Dorrit de Pierre Badel
1961 : Les Mystères de Paris de Marcel Cravenne
1961 : Le Meurtre de Pierre III de Guy Lessertisseur
1963 : Le Chevalier de Maison-Rouge de Claude Barma
1963 : Le Procès de Charles Ier de Guy Lessertisseur
1963 : La Vierge folle de Maurice Chateau
1964 : Woyzeck de Marcel Bluwal
1965 : Belphégor ou le Fantôme du Louvre de Claude Barma
1965 : Sans famille de Yannick Andréi
1965 : Le Roi Lear de Jean Kerchbron
1966 : Les Cathares de Stellio Lorenzi
1966 : Illusions perdues de Maurice Cazeneuve
1966 : La Clef des Cœurs d’Yves-André Hubert
1967 : Antoine et Cléopâtre de Jean Prat
1969 : D'Artagnan de Claude Barma
1970 : La Femme en Blanc de Pierre Gautherin
1971 : La Possédée d’Éric Le Hung
1971 : Aux frontières du possible de Victor Vicas
1971 : La Tragédie de Vérone de Claude Barma
1972 : Le Bunker de Roger Iglésis
1974 : Président Faust de Jean Kerchbron
1974 : Ondine de Raymond Rouleau
1974 : Schulmeister, l'espion de l'empereur de Jean-Pierre Decourt
1976 : La Vérité tient à un fil de Pierre Goutas
1976 : Torquemada de Jean Kerchbron
1978 : Émile Zola ou la Conscience humaine de Stellio Lorenzi
1979 : Marie Stuart de Paul-Émile Deiber
1980 : Les Visiteurs de Michel Wyn
1980 : L’Embrumé de Josée Dayan
1981 : Un petit paradis de Michel Wyn
1987 : Les Jurés de l'ombre de Paul Vecchiali
1996 : Cap Danger de Fred Gerber
1996 : La Nouvelle Tribu de Roger Vadim
Filmographie de François CHAUMETTE