Né le 25 juin 1927 à Meaux d'un père fonctionnaire de l'Enregistrement, Daniel Ceccaldi fréquente à Paris le prestigieux lycée Henri-IV d'où il sort bachelier. C'est à cette occasion qu'il découvre la comédie, interprétant notamment Le Misanthrope de Molière. Tout petit déjà, sa maman l'emmenait régulièrement assister à des représentations théâtrales. Après des études de droit avortées, le jeune homme, suivant les conseils d'un ancien camarade de lycée, s'inscrit au cours d'art dramatique de Tania Bachalova et Henri Rollan. Et c'est tout naturellement qu'il débute sur les planches du Théâtre du Vieux Colombier, en 1946, décrochant des petits rôles dans des pièces comme Les vivants ou Ubu Roi.
Dans l'ombre des grands
Dès 1948, le grand Sacha Guitry lui permet de découvrir le cinéma avec Le diable boiteux où le jeune acteur interprète Talleyrand (comme le Maître, donc) dans sa jeunesse. C'est le début d'une longue carrière cinématographique qui s'enrichira d'une centaine de films supplémentaires. Dans les années cinquante, Daniel Ceccaldi travaille avec de grands directeurs comme Christian-Jaque, René Clair ou Jacques Becker. Ses apparitions, dans des seconds rôles, se multiplient pendant la décennie suivante. En 1965 par exemple, on peut repérer son nom aux génériques d'une quinzaine de bandes! Ce n'est pourtant qu'en 1968 que le grand public le remarque lorsqu'il interprète le rôle du père de Claude Jade dans Baisers volés de François Truffaut puis Domicile conjugal. Dans la foulée, lui qui est abonné à un cinéma populaire tourne L'Amour l'après-midi pour Éric Rohmer.
Chroniques de Pascal Thomas
Sa carrière prend un nouveau tournant en 1972 lorsque le comédien rencontre le réalisateur Pascal Thomas. Ce sont alors Pleure pas la bouche pleine, Le chaud lapin, Celles qu'on n'a pa eues et surtout le très attachant, Confidences pour confidences où il campe avec bonheur un Français moyen père de famille dépassé par les événements. Les deux hommes travailleront sept fois ensemble dont Les Maris, les femmes, les amants. Le nom de Daniel Ceccaldi ne figure que très rarement en haut de l'affiche. Signalons toutefois ce premier rôle tenu dans le film de Nelly Kaplan, Charles et Lucie, auprès de Ginette Garcin, encore un film émouvant et méconnu et dans le curieux La Chute d'un corps de Michel Polac avec Marthe Keller.
Un second souffle à la télévision
Délaissé par le cinéma de 1988 à 1997, on, le retrouve aux génériques de nombreuses productions télévisées dont Vive la vie, agréables saynètes en attendant le journal télévisé, les incontournables retransmissions d'Au théâtre ce soir jusqu'à la série Julie Lescaut en 2001. Il remplace même un moment Pierre Tchernia dans l'émission Monsieur Cinéma. Mais c'est aussi un homme de théâtre par excellence où il s'illustre notamment dans des pièces de boulevard mais qui permet de redécouvrir le répertoire de Goldoni. Il est également, ce qui est moins connu, l'auteur de Mais qu'est-ce qui fait courir les femmes la nuit à Madrid ?, donné au Théâtre de l'Athénée et de L'éventail, présenté au Festival du Marais en 1975. « Je ne dirai jamais du mal du théâtre et du cinéma légers. Ce sont des genres très difficiles, qui ont leurs lettres de noblesse. Mais il faut aussi pouvoir changer de registre... » disait-il. Ainsi à partir de 1974, Daniel Ceccaldi s'implique dans la mise en scène pour la télévision et au théâtre. C'est donc tout naturellement qu'en 1981, il se lance dans la réalisation d'un long métrage Jamais avant le mariage, avec Mireille Darc comme interprète principale. Un film, il faut bien le dire, qui ne laissera pas un souvenir impérissable. En 1966, il épouse Lucille Vacher. Le couple a deux enfants et vit dans la discrétion sa vie de famille. Collectionneur de livres anciens, l'homme est également un amateur de tennis. Enfin Daniel Ceccaldi est fait Chevalier de la Légion d'Honneur et Officier de l'Ordre national du Mérite. Il meurt discrètement le 26 mars 2003 à l'hôpital de Villejuif, des suites d'un cancer.
FILMOGRAPHIE :
Avec Pascal Thomas
et Michel Galabru
1949 : Maya de Raymond Bernard
1949 : Le jugement de Dieu de Raymond Bernard
1950 : Une histoire d'amour de Guy Lefranc
1951 : Les miracles n'ont lieu qu'une fois d'Yves Allégret
1952 : Deux de l'escadrille de Maurice Labro
1952 : Un trésor de femme de Jean Stelli
1952 : Les amours finissent à l'aube d'Henri Calef
1953 : Mam'zelle Nitouche d'Yves Allégret
1953 : Frou-frou d'Augusto Genina
1954 : La reine Margot de Jean Dréville
1954 : Le fils de Caroline chérie de Jean Devaivre
1954 : Nana de Christian-Jaque
1955 : La lumière d'en face de Guy Lacombe
1955 : Les grandes manœuvres de René Clair
1955 : La Madelon de Jean Boyer
1955 : Marie-Antoinette de Jean Delannoy
1956 : Club de femmes de Ralph Habib
1956 : La fille Elisa de Roger Richebé
1956 : Mannequins de Paris d'André Hunebelle
1956 : Bonsoir Paris / Bonsoir Paris, bonjour l'amour de Ralph Baum
1956 : Les aventures d'Arsène Lupin de Jacques Becker
1957 : Miss Pigalle de Maurice Cam
1958 : Un témoin dans la ville d'Edouard Molinaro
1959 : Le dialogue des carmélites de Philippe Agostini
1960 : Dans la gueule du loup de Jean-Charles Dudrumet
1960 : Mourir d'amour de Dany Fog
1961 : Les amours célèbres, « Les comédiennes » de Michel Boisrond
1961 : Les lions sont lâchés d'Henri Verneuil
1962 : Le voyage à Biarritz de Gilles Grangier
1962 : Les bricoleurs de Jean Girault
1962 : Les veinards de Jean Girault, Philippe de Broca & Jacques Pinoteau
1963 : L'appartement des filles de Michel Deville
1963 : Coplan agent secret FX18 de Maurice Cloche
1963 : L'homme de Rio de Philippe de Broca
1963 : Pouic-Pouic de Jean Girault
1963 : La peau douce de François Truffaut
1964 : Patate de Robert Thomas
1964 : Les gros bras de Francis Rigaud
1964 : Requiem pour un caïd de Maurice Cloche
1964 : Feu à volonté (Hagan juego, señoras) de Marcel Ophüls
1964 : La bonne occase de Michel Drach
1965 : Le tonnerre de Dieu de Denys de La Patellière
1965 : Cent briques et des tuiles de Pierre Grimblat
1965 : La grosse caisse d'Alex Joffé
1965 : La métamorphose des cloportes de Pierre Granier-Deferre
1965 : Un milliard dans un billard de Nicolas Gessner
1965 : Le journal d'une femme en blanc de Claude Autant-Lara
1966 : 077 intrigue à Lisbonne (misión Lisboa) de Tulio Demicheli
1966 : Quand passe les faisans d'Edouard Molinaro
1966 : Du rififi à Paname de Denys de La Patellière
1966 : Un facteur s'en va-t-en guerre de Claude Bernard-Aubert
1966 : Monsieur le président directeur général de Jean Girault
1967 : Les poynettes de Joël Lemoigne
1968 : Baisers volés de François Truffaut
1969 : L'ours et la poupée de Michel Deville
1969 : Une veuve en or de Michel Audiard
1970 : Domicile conjugal de François Truffaut
1970 : L'homme qui vient de la nuit de Jean-Claude Dague
1970 : Les lionnes (la leonessa) d'Henry Saphiratos
1971 : Le poème de l'élève Mikovsky de Pascal Thomas
1972 : L'amour l'après-midi d'Eric Rohmer
1972 : Les zozos de Pascal Thomas
1972 : Le complot de René Gainville
1972 : Pas folle la guêpe de Jean Delannoy
1972 : Trop jolies pour être honnêtes de Richard Balducci
1972 : Le concierge de Jean Girault
1973 : La chute d'un corps de Michel Pollac
1973 : Pleure pas la bouche pleine de Pascal Thomas
1973 : Amore d'Henri Chapier
1973 : Les quatre Charlots mousquetaires d'André Hunebelle
1973 : France société anonyme d'Alain Corneau
1973 : O.K. patron de Claude Vital
1974 : À nous quatre, cardinal d'André Hunebelle
1974 : C'est jeune et ça c'est tout ! de Claude Mulot
1974 : Le chaud lapin de Pascal Thomas
1974 : Dis-moi que tu m'aimes de Michel Boisrond
1974 : Un divorce heureux d'Henning Carlsen
1975 : Le téléphone rose d'Edouard Molinaro
1975 : L'incorrigible de Philippe de Broca
1975 : Le chasseur de chez Maxim's de Claude Vital
1977 : L'hôtel de la Plage de Michel Lang
1977 : Le maestro de Claude Vital
1977 : Le jouet de Francis Veber
1977 : Un oursin dans la poche de Pascal Thomas
1977 : Mort d'un pourri de Georges Lautner
1978 : Confidences pour confidences de Pascal Thomas
1978 : Le temps des vacances de Claude Vital
1978 : Ils sont fous ces sorciers de Georges Lautner
1979 : Charles et Lucie de Nelly Kaplan
1979 : Tous vedettes ! de Michel Lang
1980 : Une merveilleuse journée de Claude Vital
1980 : Celles qu'on n'a pas eues de Pascal Thomas
1981 : Les Plouffe de Gilles Carle
1981 : Pour la peau d'un flic d'Alain Delon
1982 : Ça va faire mal ! de Jean-François Davy
1982 : Adieu, foulards de Christian Lara
1983 : Le braconnier de Dieu de Jean-Pierre Darras
1984 : L'amour en douce d'Edouard Molinaro
1988 : Les maris, les femmes, les amants de Pascal Thomas
1989 : Le rêve du singe fou (El sueño del mono loco) de Fernando Trueba
1996 : Barbara de Nils Malmros
1997 : Un grand cri d'amour de Josiane Balasko
1998 : Dieu seul me voit de Bruno Podalydès
1999 : Le fils du Français de Gérard Lauzier
2000 : Le vélo de Ghislain Lambert de Philippe Harel
2002 : Elle est des nôtres de Siegfried Alnoy
Pour la télévision :
1958 : La Dame de pique de Stellio Lorenzi
1961 : Sans cérémonie d'André Pergament
1965 : Le Faiseur de Jean-Pierre Marchand
1967 : Meurtre en sourdine de Gilbert Pineau
1968 : Le Bourgeois gentilhomme de Pierre Badel
1972 : Maigret se fâche de François Villiers
1972 : Ossicum 12 de Gérard Herzog
1972 : Le Nez d'un notaire de Pierre Bureau
1972 : Le Jeune Fabre de Cécile Aubry
1974 : Le Soldat et la sorcière de Jean-Paul Carrère
1978 : Messieurs les ronds-de-cuir de Daniel Ceccaldi
1979 : Le Tour du monde en 80 jours d'André Flédérick
1980 : Le Moustique de Maurice Frydland
1982 : Mozart de Marcel Bluwal
1983 : Quelques hommes de bonne volonté de François Villiers
1986 : Les aventuriers du Nouveau-Monde d'Allan Kroeker
1984 : Lucienne et le boucher de Pierre Tchernia
1988 : La Belle Anglaise de Jacques Besnard
1989 : Un amour tardif de Patrick Jamain
1992 : Feu Adrien Muset de Jacques Besnard
1997 : Le Quatrième Roi (Il Quarto re) de Stefano Reali
1998 : Deux flics de Laurent Heynemann
2001 : Au bout du quai de Pierre Lary
2002 : Hôpital souterrain de Serge Meynard
Filmographie de Daniel CECCALDI