Gisèle Casadesus voit le jour le 14 juin 1914 à Paris dans le 18e arrondissement dans une famille d’artistes. Son père est le compositeur et chef d’orchestre Henri Casadesus d’origine espagnole et sa mère, Marie-Louise Beets est une harpiste réputée d’origine juive mais convertie au protestantisme. Réfugiée avec son frère dans la cave de leur domicile pendant la première guerre mondiale, elle devient louvette puis éclaireuse aux Batignolles avec son amie Maud Sabatier.
Pensionnaire de la Comédie-Française
À l’âge de 14 ans, Gisèle Casadesus accompagne son père en tournée aux États-Unis pendant de longs mois. À vingt ans, elle étudie le théâtre au cours Simon et décroche un premier prix de comédie. Elle entre à la Comédie-française en 1934 et épouse le comédien Lucien Pascal (né Probst). Cette même année, elle fait ses débuts au cinéma dans L’Aventurier de Marcel L’Herbier avec Victor Francen et Blanche Montel. Elle met au monde ses deux premiers enfants, Claude en 1935 et Martine en 1939. De retour d’une tournée de trois mois en Amérique du Sud avec la Comédie Française, elle apprend la déclaration de guerre et son mari est mobilisé. En trente ans de carrière dans la grande maison, elle embrasse tout le répertoire classique et romantique dans des rôles d’ingénues, de jeunes premières et de soubrettes, s’illustrant dans Le Mariage forcé, Le Médecin malgré lui et Les Fourberies de Scapin de Molière, Le Barbier de Séville et Le Mariage de Figaro de Beaumarchais, L'Illusion comique de Pierre Corneille, On ne badine pas avec l'amour d'Alfred de Musset, Le Jeu de l'amour et du hasard de Marivaux, Ruy Blas de Victor Hugo, Esther de Racine, L'Arlésienne d'Alphonse Daudet. Elle interprète aussi des auteurs plus contemporains comme Henry Bataille (La Marche Nuptiale), Henry Becque (Les Corbeaux), Jean Giraudoux (Cantique des Cantiques, La Folle de Chaillot), Octave Mirbeau (Les Affaires sont les affaires) ou Flers et Caillavet (La belle Aventure).
À la tête d'une dynastie de comédiens
Gisèle Casadesus est présente dans une dizaine de films pendant l’Occupation comme Graine au Vent avec Jacques Dumesnil, Vautrin avec Michel Simon et Georges Marchal, Coup de Tête et Paméla puis dans l’immédiat après-guerre dans Les Aventures de Casanova avec Georges Guétary, L’Homme au chapeau rond, le dernier film de Raimu, Entre onze heures et minuit avec Louis Jouvet, Route sans Issue avec Claude Dauphin et Du Guesclin avec Fernand Gravey. Elle a deux autres enfants de Lucien Pascal, Béatrice en 1942 et Dominique en 1954. Ses quatre enfants sont artistes ainsi que plusieurs petits-enfants et arrière petits-enfants. Elle quitte le Français en 1962 mais elle est nommée sociétaire honoraire en 1967. Elle continue sa grande carrière théâtrale en interprétant Samuel Beckett (Fin de partie), Eugène Ionesco (Ce formidable bordel !), André Roussin (Les Œufs de l’Autruche, Lorsque l’enfant paraît, La Voyante) et Françoise Dorin (Le Retour en Touraine) ou Marguerite Duras (Savannah Bay). En 2003, elle reçoit un Molière d'honneur.
Des femmes touchantes d'un certain âge
Dans les années soixante, Gisèle Casadesus participe à plusieurs spectacles télévisés dans le cadre d’Au Théâtre ce soir (Trois garçons une fille, Isabelle et le Pélican, Lorsque l’enfant paraît, Caroline a disparu, Une Histoire de Brigands, Une Femme libre et La Voyante. Elle enchaîne les téléfilms d’époque comme Une vieille Maîtresse, Les Amours sous la Révolution, La Lumière des Justes ou Le Curé de Tours. Elle participe à trois enquêtes du commissaire Maigret, un avec Jean Richard et deux avec Bruno Crémer. Au cinéma, elle est la comtesse d'Eguzon dans La Belle Aventure, la comtesse de Lapalimmes dans Une Femme fidèle de Roger Vadim, Madame Lourceuil dans Le Mouton enragé de Michel Deville, Nicole Leguen, la femme de Jean Gabin, dans Verdict d'André Cayatte, Elle est par deux fois la mère de Claude Jade dans Les Robots pensants et Mamie Rose. Claude Jade lui rend hommage dans son autobiographie Baisers envolés. Elle tourne à un âge très avancé des personnages touchants de vieilles dames dans La Tête en friche avec Gérard Depardieu, Sous le Figuier, Week-ends. Son mari, Lucien Probst dit Lucien Pascal, meurt le 12 août 2006, à l'âge de cent ans. L'année de sa disparition, Gisèle Casadesus joue le rôle d'Annette âgée dans Si loin, si proche, un moyen métrage d’Aytl Jensen. Elle s’éteint le 24 septembre 2017 dans son domicile parisien du 18e arrondissement à l'âge de 103 ans. Elle est inhumée dans le caveau familial au cimetière d'Ars-en-Ré.
FILMOGRAPHIE :
Avec Gilles
Paquet-Brenner
1934 : Un soir à la Comédie-Française de Léonce Perret
1943 : Graine au vent de Maurice Gleize
1943 : Vautrin de Pierre Billon
1944 : Coup de tête de René Le Hénaff
1945 : Paméla de Pierre de Hérain
1946 : L'Homme au chapeau rond de Pierre Billon
1947 : Les Aventures de Casanova de Jean Boyer
1948 : Route sans issue de Jean Stelli
1948 : Entre onze heures et minuit d’Henri Decoin
1949 : Du Guesclin de Bernard de Latour
1974 : Verdict d’André Cayatte
1974 : Le Mouton enragé de Michel Deville
1976 : Un mari, c'est un mari de Serge Friedman
1976 : Une femme fidèle de Roger Vadim
1977 : Un oursin dans la poche de Pascal Thomas
1984 : Opéra des ombres, Berlioz 1864 de Georges Combes
1988 : Sweet Lies de Nathalie Delon
1988 : Un été d'orages de Charlotte Brandström
1993 : Roulez jeunesse ! de Jacques Fansten
1996 : Hommes, femmes, mode d'emploi de Claude Lelouch
1997 : Riches, belles, etc. de Bunny Schpoliansky
1997 : Post coïtum animal triste de Brigitte Roüan
1999 : Les Enfants du marais de Jean Becker
1999 : La Dilettante de Pascal Thomas
2000 : Aïe de Sophie Fillières
2001 : Deux vieilles dames et l'accordeur de Guillaume Canet (cm)
2001 : J'me souviens plus d’Alain Doutey (cm)
2002 : C'est le bouquet ! de Jeanne Labrune
2004 : Le Promeneur du Champ-de-Mars de Robert Guédiguian
2005 : Palais royal ! de Valérie Lemercier
2005 : Le Noël de Lily d’Éric Nebot (cm)
2005 : Travaux, on sait quand ça commence... de Brigitte Roüan
2006 : Le Grand Appartement de Pascal Thomas
2007 : Le 4e Morceau de la femme coupée en trois de Laure Marsac
2009 : Le Premier Cercle de Laurent Tuel
2009 : Kankant de François Grandjacques (cm)
2009 : Le Hérisson de Mona Achache
2010 : Porteur d'hommes d’Antarès Bassis (cm)
2010 : La Tête en friche de Jean Becker
2010 : Ces amours-là de Claude Lelouch
2010 : Elle s'appelait Sarah de Gilles Paquet-Brenner
2012 : Sous le figuier d’Anne-Marie Étienne
2012 : Le Jeu de cette famille d’Aytl Jensen (cm)
2014 : Week-ends d’Anne Villacèque
2014 : Au diapason d’Adrien Ricciardelli (cm)
2014 : Plus jamais ça d’Aytl Jensen (mm)
2015 : La Sonate des Spectres d’Ivan Heidsieck
Télévision :
1956 : Le Menteur de Claude Dagues
1959 : L’Épreuve de Roland-Bernard
1966 : Les Compagnons de Jéhu de Michel Drach
1971 : Maigret en vacances de Claude Barma
1974 : Valérie de François Dupont-Midi
1975 : Une vieille maîtresse de Jacques Trébouta
1976 : Le Collectionneur de cerveaux de Michel Subiela
1976 : Mamie Rose de Pierre Goutas
1978 : La Maison de Marbre de Jacques Trébouta
1978 : Les Amants de Thermidor de Jean-Paul Carrère
1978 : Un ours pas comme les autres de Nina Companeez
1979 : la Lumière des justes d’Yannick Andréi
1979 : Roméo et Baucis d’Hélène Misserly
1980 : Le Curé de Tours de Gabriel Axel
1980 : Les Dames de cœur de Paul Siegrist
1986 : Grand Hôtel de Jean Kerchbron
1986 : Claire de Lazare Iglesis
1989 : Le Hérisson de Robert Enrico
1993 : Maigret et les Témoins récalcitrants de Michel Sibra
1998 : Tout ce qui brille de Lou Jeunet
2002 : Maigret chez le ministre de Christian de Chalonge
2005 : Mis en bouteille au château de Marion Sarraut
2008 : Marie-Octobre de Josée Dayan
2011 : Le Grand Restaurant 2 de Gérard Pullicino
2017 : Si loin, si proche d’Aytl Jensen
Filmographie de Gisèle CASADESUS