Jean-François Robert Alexis Calves voit le jour à Athis-Mons, petite commune de Seine-et-Oise aujourd’hui dans l’Essonne, le 23 septembre 1925. Son charme étrange lui permet de rentrer au Conservatoire national supérieur d’Art dramatique dont il sort diplômé en 1948. Il débute au théâtre dans des rôles de jeunes premiers dans Le Misanthrope de Molière et Quitte pour la peur d’Alfred de Vigny à la Comédie-Française.
Théâtre avec Barrault, cinéma avec Bardot
Jean-François Calvé travaille avec Jean-Louis Barrault dans On purge Bébé de Feydeau, Le Bossu d'après Paul Féval, Malatesta d’Henry de Montherlant, On ne badine pas avec l’Amour de Musset, La Répétition d’Anouilh, Bacchus de Jean Cocteau et Occupe-toi d’Amélie de Feydeau. Il joue un rôle secondaire dans Les Fourberies de Scapin, une des dernières mises en scène de Louis Jouvet. Il fait de courtes apparitions au cinéma dans Les Chouans d’Henri Calef et Identité judiciaire d’Hervé Bromberger comme secrétaire de l’ignoble avocat interprété par Jean Debucourt. Jeune premier athlétique, il a pour partenaire la débutante Brigitte Bardot dans Manina la fille sans voiles de Willy Rozier. Il obtient des rôles mineurs dans C’est arrivé à Paris et Les Révoltés et interprète les rôles principaux de Valmy dans Le Pain vivant avec Françoise Goléa et celui de Faust dans Marguerite de la Nuit de Claude Autant-Lara auprès de Michèle Morgan et Yves Montand. Il retrouve Brigitte Bardot en jouant les jolis cœurs dans La mariée est trop belle de Pierre Gaspard-Huit.
Des personnages plus ambigus
Jean-François Calvé endosse des personnages plus complexes et ambigus au théâtre dans Douze Hommes en Colère mis en scène par Michel Vitold, Huis Clos de Sartre, Le Mariage de Figaro. Il participe aux spectacles historiques, Dumas le Magnifique d’Alain Decaux ou Napoléon III à la barre de l’histoire d’André Castelot. Outre les pièces retranscrites comme La Fausse Suivante de Marivaux par Jean-Paul Sassy ou remontées pour Au Théâtre ce soir comme Douze Hommes en Colère, Le Gendre de Monsieur Poirier, Noix de Coco, Demandez Vicky, Les Choutes ou Le Sac, il joue des rôles secondaires dans quelques grandes réussites comme Illusions perdues de Maurice Cazeneuve, Les Habits noirs de René Lucot, Le Tribunal de l’Impossible de Michel Subiela, Les Chevaliers du Ciel de François Villiers, Molière pour rire et pour pleurer de Marcel Camus. Il termine en incarnant le directeur de la Police Judicaire dans Maigret et le Client du Samedi et le maire d’une commune dans Le Chien Jaune, tous deux avec Jean Richard dans le rôle du célèbre commissaire Maigret.
Des seconds rôles honorables
Jean-François Calvé est choisi par deux fois par Michel Deville pour jouer les séducteurs un peu veules dans Adorable Menteuse et L'Appartement des filles. Il joue les amants de passage dans La Dérive de Paula Delsol, symbole d'un jeune cinéma en liberté et les séducteurs malheureux dans Un jeune couple auprès d’Anna Gaël et Anny Duperey. Dans les années soixante-dix, il endosse des rôles plus complexes dans L’Attentat avec Jean Seberg, un thriller inspiré de l’affaire Ben Barka et dans Traitement de Choc en avocat suivant une thérapie dans l’établissement inquiétant d’Alain Delon auprès de la femme d’affaires dépressive jouée par Annie Girardot. Il fait sa dernière apparition au cinéma dans Le Guignolo de Georges Lautner où dans une des scènes finales, il interprète le ministre qui offre la légion d’honneur au séduisant cambrioleur Jean-Paul Belmondo.
Retraité à Couilly-Pont-aux-Dames
Jean-François Calvé prend sa retraite après Le Chien jaune en 1988 et ne revient au petit écran que pour jouer le petit rôle d’un magistrat dans Crime d’Amour de Maurice Bunio en 1997. Retraité dans la célèbre maison des artistes de Couilly-Pont-aux-Dames, créée par Coquelin l’aîné en Seine-et-Marne, Jean-François Calvé s’y éteint le 8 octobre 2014 à l’âge de 89 ans. L’ancien play-boy est semble-t-il resté célibataire.
FILMOGRAPHIE :
Avec Brigitte Bardot
1951 : Identité judiciaire d’Hervé Bromberger
1952 : Manina la fille sans voiles de Willy Rozier
1952 : C'est arrivé à Paris d’Henri Lavorel et John Berry
1955 : Le Pain vivant de Jean Mousselle
1955 : Les Révoltés (Il Mantello rosso) de Giuseppe Maria Scotese
1955 : Marguerite de la nuit de Claude Autant-Lara
1956 : La Mariée est trop belle de Pierre Gaspard-Huit
1962 : Adorable Menteuse de Michel Deville
1964 : L'Appartement des filles de Michel Deville
1964 : La Dérive de Paula Delsol
1969 : Un jeune couple de René Gainville
1972 : L'Attentat d’Yves Boisset
1973 : Traitement de choc d’Alain Jessua
1980 : Le Guignolo de Georges Lautner
Télévision :
1961 : La Vie est un songe de Claude Dagues
1962 : Belles dames du temps jadis de Jacques Rutman
1963 : Sacré Printemps de Maurice Delbez
1965 : Seule à Paris de Robert Guez
1965 : Ébauche d’un Roman de Roger Kahane
1965 : Une Chance sur mille de Pierre Cardinal
1965 : La Meute de Pierre Cardinal
1966 : À la belle étoile de Pierre Prévert
1966 : Illusions perdues de Maurice Cazeneuve
1966 : Il est passé par ici de Jacques Pierre
1966 : La Fausse Suivante ou le Fourbe puni de Jean-Paul Sassy
1967 : Les Habits noirs de René Lucot
1967 : L’Œuvre de Pierre Cardinal
1967 : Mathilde (Lugarto et Ursule) de Georges Lacombe
1968 : Turcaret de Lazare Iglesis
1968 : Les Chevaliers du Ciel de François Villiers
1973 : L'Étang de la Breure de Claude Grinberg
1973 : Molière pour rire et pour pleurer de Marcel Camus
1973 : Poly en Tunisie de Cécile Aubry
1973 : Les Écrits restent de Pierre Bureau
1974 : L'affaire Bernardy de Sigoyer de Régis Forissier
1974 : La Mort d'un Enfant de Jean-Louis Muller
1974 : La Logeuse de Luc Godevais
1975 : Erreurs judiciaires d’Alain Franck et Jean Laviron
1979 : Le Procès de Riom d’Henri Calef
1980 : La Vie des autres, La Part des ténèbres de Jean-Luc Moreau
1983 : Secret diplomatique de Denys de La Patellière
1984 : Aéroport, Le ciel et le feu de Roger Burckhardt
1984 : La Fuite de Pierre Bureau
1985 : Maigret et le Client du Samedi de Pierre Bureau
1986 : La Guerre des femmes de Pierre Bureau
1988 : Maigret et le Chien jaune de Pierre Bureau
1997 : Crime d'amour de Maurice Bunio
Filmographie de Jean-François CALVÉ