Corinne Calvet, de son vrai nom Corinne Dibos, est née à Paris le 30 avril 1925. Elle appartient à une riche famille, son père étant l'inventeur du Pyrex. Après des études de droit à la Sorbonne et des débuts à la radio, elle fait un peu de théâtre et tourne quatre films en France, à la fin des années 40. Et là elle vit un conte de fées, rêvé par toutes les jeunes filles du monde. Le producteur Hal Wallis, qui se prend pour Pygmalion, l'emmène en Amérique et prétend faire de cette blonde voluptueuse, au regard de braise, une autre Rita Hayworth. Et sur certaines photos, on pourrait, en effet, s'y tromper. La petite parigote est devenue une vamp estampillée Hollywood avec crinière de feu, lèvres pulpeuses, poses alanguies, tout y est.
Des rôles de frenchies
Mais il y a loin de la coupe aux lèvres. En quelques années, de 1949 à 1954, Corinne Calvet tourne, le plus souvent dans des rôles de Françaises, une poignée de films, dont certains, dirigés par d'excellents réalisateurs, valent le détour. C'est le cas de La corde de sable de William Dieterle, où elle incarne une prostituée française, qui doit extorquer un secret de Burt Lancaster, d'un film méconnu de John Ford, Planqué malgré lui où elle campe une résistante française confiant à Dan Dailey un message ultrasecret pour Londres, le couple sera reformé dans Deux durs à cuire toujours sous la houlette de John Ford ou du beau western picaresque et aux larges horizons, Je suis un aventurier d'Anthony Mann, où elle joue Renée, une Canadienne pleine d'allant qui séduit James Stewart. On peut encore citer Irma à Hollywood d'Hal Walker, où elle est une star du nom d'Yvonne Yvonne, face au célèbre duo Dean Martin - Jerry Lewis, Pékin express toujours de William Dieterle, où, séduisante Parisienne, elle retrouve, dans un train pour Pékin, le médecin incarné par Joseph Cotten, qui ne peut pas empêcher l'attaque d'une bande de brigands ou encore Sur la riviera de Walter Lang, où, maîtresse du showman Danny Kaye, elle est censée interpréter, elle aussi, une artiste de music-hall, mais sans jamais chanter ni danser. Après, c'est le déclin. Corinne Calvet retourne en France, où elle apparaît dans un honnête thriller d'Henri Decoin, Bonnes à tuer avec Michel Auclair et Danielle Darrieux. Cette dernière n'est pas tendre avec l'actrice qu'elle trouve ridicule avec ses manières de stars hollywoodiennes et son bel accent anglais factice.
Plus dure la chute
Dans les années soixante, elle est aussi la comtesse italienne qui convainc Richard Beymer de conduire une ambulance, durant le premier conflit mondial, dans Aventures de jeunesse de Martin Ritt, qui s'inspire d'un personnage semi-autobiographique créé par Ernest Hemingway. Puis elle se perd dans des westerns de série Z de R.G. Springsteen ou dans des films d'horreur de seconde zone, comme Dr Heckyll and Mr Hype de Buck B. Griffith. Pour compenser, sans doute, elle apparaît dans de nombreuses séries télévisées, comme The Red Skelton show, L'homme à la Rolls avec Gene Barry, Batman, Starsky et Hutch ou encore Pour l'amour du risque. Corinne Calvet s'établit alors un temps comme thérapeute et publie une autobiographie dont le titre est tout un programme : Has Corinne been a good girl ? parue en 1993. En effet, sa vie sentimentale est très agitée. Elle se marie trois fois, prétendant que le studio l'a obligée à épouser son premier mari, l'acteur John Bromfield en 1948 ce qui la conduit à divorcer en 1954. L'année suivante elle épouse Jeffrey Stone, le père de son seul enfant mais dont elle se sépare en 1960. Elle épouse le réalisateur des Pillards de la Prairie, Albert C. Gannaway puis un certain Robert J. Wirt qui aboutit à un nouveau divorce. Elle collectionne les chevaliers servants et bataille avec ses rivales, dont Zsa Zsa Gabor, la reine du potin, qui prétend qu'elle n'est pas française. Corinne Calvet décède le 23 juin 2001 à Los Angeles, des suites d'une hémorragie cérébrale.
FILMOGRAPHIE :
Avec Walter Brennan
et James Stewart
1945 : Nous ne sommes pas mariés de Bernard-Roland
1946 : Le château de la dernière chance de Jean-Paul Paulin
1946 : Pétrus de Marc Allégret
1949 : La corde de sable (Rope of sand) de William Dieterle
1949 : Planqué malgré lui (When Willie comes marching home) de John Ford
1950 : Irma à Hollywood (My friend Irma goes West) d'Hal Walker
1951 : Sur la Riviera (On the Riviera) de Walter Lang
1951 : Québec (Quebec) de George Templeton
1951 : Pékin Express (Peking Express) de William Dieterle
1951 : La polka des marins (Sailor beware !) d'Hal (apparition)
1952 : Tonnerre sur le temple (Thunder in the East) de Charles Vidor
1952 : Deux durs à cuire (What price glory ?) de John Ford
1953 : Vol sur Tanger (Flight to Tangier) de Charles Marquis Warren
1953 : Operazione notte de Giuseppe Bennati
1953 : La Rivière de la Poudre (Powder River) de Louis King
1954 : Je suis un aventurier (The far country) d'Anthony Mann
1954 : Les filles de San Frediano (Le ragazze de San Frediano) de V Zurlini
1954 : Ça c'est Paris (So this is Paris) de Richard Quine
1954 : Bonnes à tuer d'Henri Decoin
1954 : Napoléon de Sacha Guitry (Scènes coupées au montage)
1955 : Casanova (Le Avventure di Giacomo Casanova) de Steno
1958 : Les pillards de la prairie (Plunderers of Painted Flats) d'Albert C. Gannaway
1959 : La 10e femme de Barbe Bleue (Bluebeard's 10 honeymoons) de W. Lee Wilder
1962 : Aventures de jeunesse (Adventures of a young Man) de Martin Ritt
1965 : Sur la piste des Apaches (Apache uprising) de R.G. Springsteen
1970 : Pound de Robert Downey
1976 : Samantha une nana explosive (To hot to handle) de Don Schain
1980 : Dr. Heckyl and Mr. Hype de Buck B. Griffith
1982 : L'épée sauvage (The Sword and the Sorcerer) d'Albert Pyun
Filmographie de Corinne CALVET