Issue d'une famille canadienne catholique d'origine française et irlandaise, Geneviève Bujold voit le jour le 1er juillet 1942 à Montréal dans la province du Québec. C'est la fille de Laurette née Cavanagh et de Joseph Firmin Bujold, opérateur d'autocars pour les transports publics de Montréal. Elle reçoit une éducation stricte au couvent pendant douze ans avant d'entrer au Conservatoire d'art dramatique de Montréal. Elle débute au théâtre en 1961 dans le rôle de Rosine du Barbier de Séville. En 1965, elle intègre la troupe de théâtre du Rideau Vert qui effectue une tournée à Paris. Elle est remarquée par le réalisateur Alain Resnais, qui lui offre un rôle dans son film La guerre est finie, aux côtés d'Yves Montand. L'année suivante, elle tourne deux autres films français, Le Roi de cour de Philippe de Broca, avec Alan Bates, et Le Voleur de Louis Malle, avec Jean-Paul Belmondo.
Naissance du cinéma québécois
De retour au Canada, elle épouse le réalisateur Paul Almond en 1967, de qui elle a un fils, Matthew né en 1968. Elle paraît successivement dans trois de ses films Isabel, Acte du cour et Journey. Le couple se sépare à la fin de 1970, mais le divorce est prononcé en 1975. Ils travaillent à nouveau ensemble dans Le Dernier Reportage et The Dance goes on. Elle devient une des actrices phare du cinéma québécois grâce aux succès d'Entre la mer et l'eau douce de Michel Brault et surtout Kamouraska de Claude Jutra, d'après le roman d'Anne Hébert, où elle incarne Elizabeth qui mariée à un homme violent, Philippe Léotard, commet l'adultère et se rend complice du meurtre de son mari. Cette performance lui vaut le prix Etrog de la meilleure actrice au Festival du film canadien. Parfaitement bilingue, elle fait sa première apparition en 1969 dans le film britannique Anne des mille jours de Charles Jarrott, aux côtés de Richard Burton. Son interprétation d'Anne Boleyn lui vaut en 1970 un Golden Globe de la meilleure actrice dans un film dramatique, ainsi qu'une nomination pour l'Oscar de la meilleure actrice. Geneviève Bujold devient une vedette internationale. L'année suivante, elle joue le rôle de Cassandre dans Les Troyennes de Michael Cacoyannis, aux côtés de Katharine Hepburn, Vanessa Redgrave et Irene Papas. Parallèlement à sa carrière au cinéma, elle paraît à la télévision canadienne et américaine, notamment dans les classiques de George Bernard Shaw, tels Sainte Jeanne et Caesar et Cléopâtre ainsi que dans Antigone de Jean Anouilh.
Actrice indépendante
Pour régler une dispute avec Universal Pictures, avec qui elle est sous contrat, elle accepte de jouer dans le film catastrophe Tremblement de terre et le film d'aventure Le Pirate des Caraïbes avec Robert Shaw puis enchaîne avec des thrillers comme Obsession de Brian De Palma, Morts suspectes de Michael Crichton, La Corde raide de Richard Tuggle avec Clint Eastwood, Faux-semblants de David Cronenberg où elle partage la vie de deux jumeaux diaboliques interprétés par Jeremy Irons. Mais loin des frasques d'Hollywood, elle continue à tourner régulièrement en France, notamment L'Incorrigible où elle retrouve Jean-Paul Belmondo et Un autre homme, une autre chance, le western de Claude Lelouch. Elle devient l'actrice préférée d'Alan Rudolph qui lui donne les rôles principaux de Choose me, Wanda's Café et Les Modernes. Après une longue absence du Québec, elle retrouve Michel Brault pour deux de ses films, Les Noces de papier et Mon amie Max. Par la suite, elle tourne essentiellement des films à petit budget de producteurs du secteur privé comme La Turbulence des Fluides ou Délivrez-moi. On la retrouve vieillie mais toujours charmante dans Mon petit doigt m'a dit de Pascal Thomas. Elle vit depuis plusieurs années en Californie avec son compagnon Dennis Hastings, de qui elle a un second fils, Emmanuel né en 1980.
FILMOGRAPHIE :
Avec Michel Brault
1964 : La Fleur de l'Âge ou Les Adolescentes de Michel Brault
1964 : Geneviève de Michel Brault (cm)
1964 : La Fin des étés d'Anne Claire Poirier (cm)
1964 : La Terre à boire de Jean-Paul Bernier
1966 : La guerre est finie d'Alain Resnais
1966 : Le Roi de cour de Philippe de Broca
1967 : Le Voleur de Louis Malle
1967 : Entre la mer et l'eau douce de Michel Brault
1968 : Isabel de Paul Almond
1969 : Anne des mille jours (Anne of the Thousand Days) de Charles Jarrott
1970 : Acte du cour (The Act of the Heart) de Paul Almond
1971 : Les Troyennes (The Trojan Women) de Michael Cacoyannis
1972 : Journey de Paul Almond
1973 : Kamouraska de Claude Jutra
1974 : Tremblement terre (Earthquake) de Mark Robson
1975 : L'Incorrigible de Philippe de Broca
1976 : Alex ou la liberté (Alex & the Gypsy) de John Korty
1976 : Le Pirate des Caraïbes (Swashbuckler) de James Goldstone
1976 : Obsession (Obsession) de Brian de Palma
1977 : Un autre homme, une autre chance de Claude Lelouch
1978 : Morts suspectes (Coma) de Michael Crichton
1978 : Meurtre par décret (Murder by Decree) de Bob Clark
1980 : Le Dernier Reportage (Final Assignment) de Paul Almond
1980 : Le Dernier Vol de l'arche de Noé (The Last Flight of Noah's Ark) de Charles Jarrott
1981 : Mistress of Paradise de Peter Medak (tv)
1982 : Monsignor de Frank Perry
1984 : Choose Me d'Alan Rudolph
1984 : La Corde raide (Tightrope) de Richard Tuggle
1985 : Wanda's Café (Trouble in Mind) d'Alan Rudolph
1988 : Les Modernes (The Moderns) d'Alan Rudolph
1988 : Faux-semblants (Dead Ringers) de David Cronenberg
1989 : Terre rouge, terre blanche (Red Earth, white Earth) de David Greene (tv)
1990 : Les Noces de Papier de Michel Brault
1990 : Dans la peau d'un mort (False Identity) de James Keach
1991 : Rue du Bac de Gabriel Aghion
1992 : The Dance Goes on de Paul Almond
1992 : Oh, What a Night d'Eric Till
1993 : An Ambush of Ghosts d'Everett Lewis
1994 : Mon amie Max de Michel Brault
1996 : Pinocchio (The Adventures of Pinocchio) de Steve Barron
1997 : Impasse (Dead Innocent) de Sara Botsford
1997 : The House of Yes de Mark Waters
1997 : Last Night de Don McKellar
1998 : Tu me remercieras plus tard (You Can Thank Me Later) de Shimon Dotan
1999 : Voyeur (Eye of the beholder) de Stephan Elliott
2000 : Les Enfants de cour (Children of my Heart) de Keith Ross Leckle (tv)
2000 : The Bookfaire Murders de Wolgang Panzer (tv)
2001 : Alex in Wonder de Drew Ann Rosenberg
2002 : La Turbulence des fluides de Manon Briand
2003 : Jericho Mansions d'Alberto Sciamma
2003 : Finding Home de Lawrence D. Foldes
2004 : Downtown: A Street Tale de Rafal Zielinski
2005 : Mon petit doigt m'a dit... de Pascal Thomas
2006 : Disappearances de Jay Craven
2006 : Délivrez-moi de Denis Chouinard
2009 : The Trotsky de Jacob Tierney
2011 : Pour l'amour de Dieu de Micheline Lanctôt
2012 : Still Mine de Michael McGowan
2013 : Northern Borders de Jay Craven
2015 : Chorus de François Delisle
Filmographie de Geneviève BUJOLD