Pierre Brice, de son vrai nom Pierre Louis Le Bris voit le jour à Brest, le 6 févier 1929. Son père cheminot fuit les bombardements de Brest pendant la seconde guerre mondiale et installe sa famille à Rennes. À 19 ans, le jeune Pierre Brice s’engage dans l’armée et part en Indochine où il fait partie des commandos marine. Tête brûlée, il est parachutiste pendant la guerre d’Algérie. À sa démobilisation, il débute comme taxi boy dans un cabaret où il se fait passer pour homosexuel, exerce comme modèle et danseur avant de s’engager dans une carrière d’acteur.
Des débuts difficiles dans le cinéma français
Élève de l’acteur et metteur en scène russe Gregori Chmara, Pierre Brice s’essaie au théâtre classique dans Le mari jaloux de Dostoïevski ou Lucrèce Borgia de Victor Hugo. Il joue aussi auprès de Jacqueline Maillan dans la pièce de boulevard Triple Galop en 1953. Il fait sa première apparition non créditée dans Ça va barder de John Berry auprès d’Eddie Constantine. Remarqué par Marcel Carné, il incarne Bob, le meilleur ami de Jacques Charrier dans Les Tricheurs et trouve un petit rôle dans Le Miroir à deux faces d’André Cayatte auprès de Bourvil et Michèle Morgan. Comparé à son grand regret à Alain Delon dont il épouse le physique de chien fou séduisant et son parcours de baroudeur, Pierre Brice préfère tenter sa chance en Italie. Il décroche le rôle principal de Jeux précoces de Damiano Damiani, où il joue un représentant de commerce secrètement fiancé à Giorgia Moll. Il fait admirer sa musculature dans des péplums comme Les Cosaques de Tourjansky, La Princesse du Nil au côté de Linda Cristian ou Les Bacchantes de Giorgio Ferroni où il incarne Dyonisos. Avocat dans Les Plaisirs du samedi soir avec Jeanne Valérie ou petite frappe dans Akiko avec la japonaise Akiko Wakabayashi, il partage l’affiche en France avec Danielle Darrieux et Catherine Deneuve dans L’Homme à Femmes de Jacques Gérard-Cornu.
Idolatré dans le rôle de l'Apache Winnetou
En 1962, il se rend en Allemagne pour Le Trésor du lac d’argent, première aventure de l’indien Winnetou au côté de l’apache teutone Karin Dor. C’est le grand triomphe de ce que l’on va appeler le western-choucroute. Pendant onze films et une série télévisée, Pierre Brice galope dans la prairie avec son frère de sang Old Shatterland, incarné par l’ex-Tarzan Lex Barker. Harald Reinl qui réalise La révolte des Indiens Apaches, Le trésor des montagnes bleues et Le Trésor de la vallée de la mort demande à Pierre Brice de se tenir fier et silencieux pour donner de la prestance au personnage. Sur son insistance, son personnage devenu culte lui permet d’élargir son jeu. L’aventure se poursuit sous la direction d’Alfred Voher (Old Surehand, Tonnerre sur la frontière).
L'aventurier des années soixante
Pierre Brice affectionne les personnages d’aventurier de la littérature populaire. Il est par deux fois Zorro dans L’invincible cavalier masqué et le surprenant Maciste contre Zorro, tous deux réalisés par Umberto Lenzi et joue les espions dans Du suif dans l’Orient Express d’Alfred Weidenmann, ou Le Carnaval des barbouzes au côté de Stewart Granger. Il tourne Les Malfaiteurs en Espagne, L’Enfer du Manitoba en Allemagne et Le treizième Caprice en France où professeur, il tombe sous le charme de Marie Laforet. Mais à partir des années 70, ses films d’aventure sont passés de mode. Il se prête au cinéma érotique de Filippo Walter Ralli (Erika, Les Nuits sexuelles) et à la comédie policière La Pépée du Gangster avec Sophia Loren et Marcello Mastroianni. Il apparaît de temps à autre dans des téléfilms allemands et en France comme pilote dans la série Une Fille tombe du ciel avec Marie-Georges Pascal et dans la saga d’été Orages d’été, avis de tempête auprès d’Annie Cordy. L'acteur s'est marié en 1981 avec l’actrice allemande Hella Krekel, sa compagne depuis 1976, Pris d’une force fièvre dans sa demeure de Crépy-en Valois, Pierre Brice s’éteint le 6 juin 2015 à Paris des suites d’une pneumonie à l’âge de 86 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Harald Reinl
et Lex Barker
1954 : Ça va barder… de John Berry
1957 : Le septième Ciel de Raymond Bernard
1958 : Les Tricheurs de Marcel Carné
1958 : Le Miroir à deux faces d’André Cayatte
1959 : Les Cosaques (I Cosacchi) de Victor Tourjansky & Giorgio Rivalta
1959 : L’Ambitieuse d’Yves Allégret
1959 : Monsieur Suzuki de Robert Vernay
1959 : Jeux précoces (Il Rossetto) de Damiano Damiani
1960 : Le Moulin des supplices (Il milino delle donne di pietra) de Giorgio Ferroni
1960 : Les plaisirs du samedi soir (I Piaceri del sabato notte) de Daniele D’Anza
1960 : L’homme à femmes de Jacques-Gérard Cornu
1960 : La Princesse du Nil (La Donna del Faraoni) de Giorgio Rivalta & Victor Tourjansky
1960 : Les Bacchantes (Le Baccanti) de Giorgio Ferroni
1960 : La Vallée des Pharaons (Il Sepolcro dei Re) de Fernando Cerchio & Anton Giulio Majano
1961 : Akiko de Luigi Filippo D’Amico
1961 : Par le Fer et par le Feu (Col ferro e col fuocco) de Fernando Cerchio
1961 : Douce violence de Max Pécas
1961 : Les Malfaiteurs (Los Altracadores) de Francisco Rovira Beleta
1962 : Le Jour le plus court (Il giorno più corto) de Sergio Corbucci
1962 : Un alibi per morire de Robert Bianchi Montero
1962 : Le Trésor du lac d’argent (Der Schatz im Silbersee) d’Harald Reinl
1962 : L’invincible cavalier masqué (L’invincibile cavaliere mascherato) d’Umberto Lenzi
1962 : Pacto de silencio d’Antonio Román
1963 : Maciste contre Zorro (Zorro contro Maciste) d’Umberto Lenzi
1963 : La révolte des indiens Apaches (Winnetou I) d’Harald Reinl
1963 : Les Cavaliers rouges (Old shatterhand) d’Hugo Fregonese
1964 : Les Aventuriers de la Jungle (Die goldene Göttin vom Rio Beni) d’Eugenío Martin
1964 : Le Trésor des Montagnes bleues (Winnetou II) d’Harald Reinl
1964 : Parmi les vautours (Unter Geiern) d’Alfred Vohrer
1964 : Dictionary of sex de Radley Metzger
1965 : Le Prix de la Liberté de Claude Boissol et Georges Glass (tv)
1965 : Du suif dans l’Orient-Express (Schüsse im Dreivierteltakt) d’Alfred Weidenmann
1965 : L’Enfer du Manitoba (Die Hölle von Manitoba) de Sheldon Reynolds
1965 : Winnetou et l’appât de l’or noir (Der Ölprinz) d’Harald Philipp
1965 : Winnetou III (Vinetu III) d’Harald Reinl
1965 : Frontière ardente ( Old Surehand) d’Alfred Vohrer
1966 : Les Guerriers (Dacii) de Sergiu Nicolaescu
1966 : Le Carnaval des Barbouzes (Gern hab’ich frauen gekiltt) d’A. Cardone & Sh, Reynolds
1966 : Tonnerre sur la Frontière (Winnetou und sein freund Old Firehand) d’Alfred Vohrer
1966 : Le jour le plus long de Kansas City (Winnetou und das halbblut Apanatschi) d’H. Philipp
1967 : Le treizième Caprice de Roger Boussinot
1968 : Le Trésor de la vallée de la mort (Winnetou und Shatterhand im Tal der Toten) d’H. Reinl
1968 : Le Regret de Pierre Guilhem de Jean de Nesles (tv)
1969 : Les Coups pour rien de Pierre Lambert
1969 : Un Jour, une Vie (Un giorno, una vita) d’Albino Principe
1970 : La Marquise de Brinvilliers (Die Marquise von B.) de Franz Peter Wirth (tv)
1970 : Les Nuits sexuelles (La Notte di dannati) de Filippo Walter Ratti
1971 : Erika de Filippo Walter Ratti
1971 : Bella di giorno moglie di notte de Nello Rossati
1972 : Féminin-féminin d’Henri Calef & Joao Correa
1972 : Les Charognards meurent à l’aube (Una cuerda al amancer) de Manuel Esteba
1973 : L’Éloignement de Jean-Pierre Desagnat (tv)
1973 : La Paroi de Jean-Paul Le Chanois (tv)
1974 : Mort au Jury de Jean Maley (tv)
1974 : Le Dessous du Ciel de Roger Gillioz (tv)
1975 : La Pépée du Gangster (La Pupa del gangster) de Giorgio Capitani
1976 : Star Maidens de James Gatward (tv)
1980 : Winnetout le mescarelo de Marcel Camus (tv)
1981 : Le Bateau de Rêve (Das Traumschiff) d’Alfred Vohrer (tv)
1983 : Wunderland de Bob Rooyens (tv)
1985 : Joyeuses Fêtes (Schöne Ferien) de Hans-Jürgen Tögel, Rudolf Nussgruber (tv)
1986 : Zärtliche chaoten de Franz Josef Gottlieb
1987 : Die glückliche Familie d’Erich Neureuther, Jorg Grünler (tv)
1990 : Orage d’été, avis de tempête de Jean Sagols (tv)
1991 : La Maison près du Lac (Die Hütte am See) de Georg Tressler (tv)
1993 : Le Diamant bleu (Der blaue Diamant) d’Otto Retzer (tv)
1996 : La Clinique sous les Palmiers (Klinik unter Palmen) d’Otto Retzer (tv)
1998 : Winnetou Rückkehr de Marijan David Vajda (tv)
2002 : Utta Danella (Utta Danella) de Gloria Behrens (tv)
2003 : Le plus beau des Cadeaux (Mit einem Rutsch ins Glück) de Dietmar Klein (tv)
2004 : Lüthi und Blanc de Ralph Bridle (tv)
2005 : Hôtel de Rêve (Das Traumhotel) d’Otto Retzer (tv)
2005 : La petite Chartreuse de Jean-Pierre Denis
2006 : Roses rouges (Rote Rosen) de Matthias Reischel, Gerald Disti (tv)
2007 : En toute Amitié (In aller Freundschaft) de Jürgen Brauer (tv)
2007 : La Croisière vers le Bonheur (Kreuzfahrt ins Glück) de Hans-Jürgen Tögel (tv)
Filmographie de Pierre BRICE