Michel Boujenah voit le jour à Tunis, le 3 novembre 1952. Fils de médecin, il est le cadet de quatre garçons (Yves, Jean-Louis et le futur cinéaste Paul Boujenah). Sa famille s'installe en France en 1963, à Bagneux, banlieue modeste de Paris. Comédien amateur, Michel Boujenah fait ses débuts professionnels en 1972. Avec Paul Allio et Corinne Atlas, il fonde une troupe de théâtre baptisée La Grande Cuillère. Refusé par les écoles de théâtre à cause de son accent, il suit divers stages de formation et joue ses propres textes dans des cafés-théâtres.
Profondément gentil
C'est en 1979 qu'il débute au cinéma avec Mais qu'est-ce que j'ai fait au Bon Dieu pour avoir une femme qui boit dans les cafés avec les hommes ? de Jan Saint-Hamont, dans lequel il joue le fils de Robert Castel. Il y campe déjà un rôle qu'il retrouvera tout au long de sa carrière, celui d'un homme profondément gentil et un peu naïf.Après plusieurs seconds rôles, il effectue une percée spectaculaire en 1985 avec la comédie de Coline Serreau, Trois hommes et un couffin, pour lequel il reçoit le César du Meilleur second rôle masculin. Un succès toutefois éphémère, puis qu'il essuie par la suite un véritable échec avec Lévy et Goliath de Gérard Oury et les confidentiels Le Voyage à Paimpol de John Berry et La dernière image de Mohammed Lakhdar-Hamina, pourtant plus ambitieux et touchants. Il ne renouera avec le succès populaire qu'en 1991, grâce à La Totale de Claude Zidi en séducteur mythomane malchanceux.
Le magnifique
Il trouve surtout son terrain de prédilection sur les planches pour des one-man-shows qu'il écrit et met en scène. Albert, Anatole, Les Magnifiques, L'Ange gardien et Le petit génie témoignent de sa faconde et de sa capacité à passer du rire à l'émotion. Sa métamorphose en obèse pour Le Nombril du monde d'Ariel Zeitoun lui permet de casser son image faussement naïve et sympathique et de décrocher une nomination au César du Meilleur acteur. Sur cette lancée, il donne la réplique à Jean-Paul Belmondo dans Les Misérables de Claude Lelouch en 1995 et joue le personnage de Sganarelle dans Don Juan de Jacques Wéber, tout en poursuivant en parallèle sa carrière comique sous la direction d'Ariel Zeitoun pour XXL et Une femme très, très, très amoureuse en 1997. Après avoir retrouvé en 2003 Coline Serreau et ses deux complices Roland Giraud et André Dussollier pour 18 ans après, suite de Trois hommes et un couffin, Michel Boujenah est attendu pour son premier long métrage en tant que réalisateur, Père et fils qui réunit Charles Berling, Pascal Elbé et Bruno Putzulu autour de Philippe Noiret. Une première expérience payante puisque le film réunit près d'un million de spectateurs en salles. Fort de ce succès, il renouvelle l'expérience avec la comédie Trois Amis.
Des seconds rôles profondément humains
Après quelques rares apparitions dramatiques dans Ultimatum d'Alain Tasma, Les Bureaux de Dieu de Claire Simon et La Grande vie, Michel Boujenah repasse derrière la caméra en 2016 et livre la comédie dramatique Le Cour en braille porté par les jeunes Alix Vaillot et Jean-Stan Du Pac, mais aussi Charles Berling et Pascal Elbé que le cinéaste retrouve au théâtre pour partager l'affiche d'Inconnu à cette adresse de Kressmann Taylor en alternance. Michel Boujenah a épousé Isabelle Luzet, une coiffeuse styliste qui donne naissance à Joseph en 1998 et Louise en 2000. Installé à la périphérie de Saint-Paul-de-Vence dans les Alpes-Maritimes, il se met en retrait du monde du spectacle mais vit son rêve, incarner L'Avare et continue à participer aux Grosses Têtes. Une chose qu'il n'a jamais attrapée.
FILMOGRAPHIE :
Avec Coline Serreau
et Roland Giraud
1981 : Fais gaffe à la gaffe! de Paul Boujenah
1982 : Le Préféré (Rock 'n Torah) de Marc-André Grynbaum
1983 : Incertain Léo ou L'amour flou de Michel Favart
1985 : Tranches de vie de François Leterrier
1985 : Trois hommes et un couffin de Coline Serreau
1985 : Le Voyage à Paimpol de John Berry
1986 : Prunelles Blues de Jacques Otmezguine
1986 : La Dernière image de Mohammed Lakhdar-Hamina
1987 : Lévy et Goliath de Gérard Oury
1988 : Les Surprises de l'amour de Caroline Chomienne
1989 : Moitié-moitié de Paul Boujenah
1991 : La Totale ! de Claude Zidi
1993 : Le Nombril du monde d'Ariel Zeitoun
1994 : 3000 scénarios contre un virus, segment "Affreux, bêtes et très méchants" de Jacky Cukier
1995 : Les Misérables de Claude Lelouch
1996 : Ma femme me quitte de Didier Kaminka
1996 : Un été à La Goulette de Férid Boughedir
1997 : Une femme très très très amoureuse, d'Ariel Zeitoun
1997 : XXL, d'Ariel Zeitoun
1998 : Don Juan de Jacques Weber
2000 : Mathieu Corot de Pascale Dallet
2001 : La Grande Vie ! de Philippe Dajoux
2003 : 18 ans après, suite de Trois hommes et un couffin de Coline Serreau
2003 : Père et Fils de Michel Boujenah (voix)
2003 : Les Clefs de bagnole de Laurent Baffie (apparition)
2004 : Par accident de Jérôme Foulon
2007 : Le Dernier gang, d'Ariel Zeitoun
2008 : Les Bureaux de Dieu de Claire Simon
2009 : Ultimatum, d'Alain Tasma
2009 : La Grande Vie, d'Emmanuel Salinger
2021 : On est fait pour s'entendre de Pascal Elbé
2022 : Tous Inconnus de Nicolas Hourès (tv)
2023 : Le petit blond de la Casbah d'Alexandre Arcady
2024 : 14 jours pour aller mieux de Maxime Gasteuil
2024 : N'avoue jamais d'Ivan Calbérac
Filmographie de Michel BOUJENAH