Dusse sur un malentendu
Durant les années 1970, l'acteur joue des petits rôles au cinéma comme On aura tout vu avec Pierre Richard ou Vous n'aurez pas l'Alsace et la Lorraine, réalisé par Coluche. Mais c'est en 1978 qu'il est révélé auprès du grand public, en incarnant le personnage culte de Jean-Claude Dusse dans Les Bronzés, réalisé par Patrice Leconte et adaptée de la pièce Amours, coquillages et crustacés créée et jouée par la troupe du Splendid. Il retrouve la troupe pour Les bronzés font du ski et Papy fait de la Résistance et prête sa voix dans Le père Noël est une ordure. L'acteur est cantonné dans des rôles d'hypocondriaques râleurs ou de dragueurs maladroits. Avec le réalisateur Patrice Leconte, il parvient cependant à tenir le haut de l'affiche de plusieurs comédies à succès comme Viens chez moi, j'habite chez une copine avec Bernard Giraudeau, Ma femme s'appelle reviens avec Anémone et Circulez y a rien à voir avec Jane Birkin et Jacques Villeret. Le cinéaste lui demande d'écrire les dialogues des Spécialistes. Finalement, l'acteur passe derrière la caméra pour Marche à l'ombre en 1984 qui devient, grâce à son sens du dialogue et au procédé du duo contrasté avec Gérard Lanvin, le plus grand succès de l'année 1985. L'acteur confirme ce tournant dans sa carrière en interprétant un homosexuel dans la comédie noire Tenue de soirée de Bertrand Blier auprès de Gérard Depardieu et Miou-Miou. Cette performance lui rapporte le prix d'interprétation à Cannes, que suit un militant naturiste dans Une nuit à l'Assemblée nationale de Jean-Pierre Mocky. Il confirme surtout dans un registre dramatique en tenant le rôle-titre, sombre et ambigu de Monsieur Hire de Patrice Leconte d'après Georges Simenon.
Dialoguiste et réalisateur de talent
Il va se faire plus rare durant les années 1990, se contentant de seconds rôles et préférant se consacrer au théâtre (Nuit d'Ivresse avec Josiane Balasko). Il incarne un communiste épurateur dans la satire historique Uranus de Claude Berri et retrouve Bertrand Blier pour Merci la vie. Il joue un second rôle dans Toxic Affair porté par Isabelle Adjani. Blanc surprend avec sa seconde réalisation Grosse Fatigue dans laquelle il se fait « voler » sa vie par son sosie. Il y a pour partenaire Carole Bouquet. Il recomposera le tandem dans deux autres réalisations Embrassez qui vous voudrez et Voyez comme on danse. Toujours intéressé par des projets étrangers, il participe au drame fantastique Prospero's Books de Peter Greenaway, à la comédie Le Monstre de Roberto Benigni, au film choral Prêt-à-porter de Robert Altman et Les Recettes du Bonheur de Lasse Hallström. Électron libre, il participe à des téléfilms de qualité (Dr Thevenard dans Médecins des Hommes, L'Affaire Dominici, 93 Rue Lauriston), des comédies (Madame Édouard, Raid dingue) et des films dramatiques (Le deuxième souffle, La Fille du RER) sans négliger la réalisation (Mauvaise passe avec Daniel Auteuil).
Des personnages troubles
Il obtient le César du meilleur second rôle pour le pamphlet politique L'Exercice de l'État de Pierre Schoeller. Michel Blanc a toujours su faire de ses défauts une force en dessinant des personnages pas toujours sympathiques mais souvent émouvant comme l'hyponcondriaque d'Une petite zone de turbulences qu'il a écrit, le mafieux d'Un petit boulot avec Romain Duris, le paysan odieux qui trouve l'amour auprès d'une jeune Roumaine dans Je vous trouve très beau, le père de famille d'Et soudain, tout le monde me manque avec Mélanie Laurent où le fils affolé qui recherche sa mère fugueuse dans Les Souvenirs. Très discret sur sa vie privée, il a partagé la vie de Lio, rencontrée sur Chambre à Part en 1989 et ne souffle mot sur sa compagne de longue date. Personnage à part, il dessine une carrière qu'on peut qualifier de splendide.
FILMOGRAPHIE :
Avec Pierre Schoeller
1974 : Que la fête commence de Bertrand Tavernier
1975 : La Meilleure Façon de marcher de Claude Miller
1975 : Attention les yeux ! de Gérard Pirès
1975 : Le Bol d'air de Charles Némès
1976 : Je t'aime moi non plus de Serge Gainsbourg
1976 : On aura tout vu de Georges Lautner
1977 : Le Locataire de Roman Polanski
1977 : L'Ordinateur des pompes funèbres de Gérard Pirès
1977 : Le Diable dans la boîte de Pierre Lary
1977 : Le Point de mire de Jean-Claude Tramont
1977 : Vous n'aurez pas l'Alsace et la Lorraine de Coluche
1978 : Des enfants gâtés de Bertrand Tavernier
1978 : La Tortue sur le dos de Luc Béraud
1978 : Les héros n'ont pas froid aux oreilles de Charles Némès
1978 : Le beaujolais nouveau est arrivé de Jean-Luc Voulfow
1978 : Les Bronzés de Patrice Leconte
1978 : Chaussette surprise de Jean-François Davy
1979 : La Gueule de l'autre de Pierre Tchernia
1979 : Les bronzés font du ski de Patrice Leconte
1979 : Rien ne va plus de Jean-Michel Ribes
1979 : L'Adolescente de Jeanne Moreau
1979 : Cause toujours... tu m'intéresses ! d'Édouard Molinaro
1979 : Pierrot mon ami de François Leterrier
1980 : Le Cheval d'orgueil de Claude Chabrol
1980 : Viens chez moi, j'habite chez une copine de Patrice Leconte
1981 : Maigret et le Pendu de Saint-Pholien d'Yves Allégret (tv)
1981 : Ma femme s'appelle reviens de Patrice Leconte
1982 : Après tout ce qu'on a fait pour toi de Jacques Fansten (tv)
1983 : Circulez y a rien à voir de Patrice Leconte
1983 : Nemo d'Arnaud Sélignac
1983 : Retenez-moi... ou je fais un malheur ! de Michel Gérard
1983 : Papy fait de la résistance de Jean-Marie Poiré
1984 : Marche à l'ombre de Michel Blanc
1985 : Drôle de samedi de Tunç Okan
1986 : Tenue de soirée de Bertrand Blier
1986 : Je hais les acteurs de Gérard Krawczyk
1986 : Les Fugitifs de Francis Veber
1988 : Médecins des Hommes, Afghanistan, le pays interdit d'Alain Corneau (tv)
1988 : Sans peur et sans reproche de Gérard Jugnot
1988 : Une nuit à l'Assemblée nationale de Jean-Pierre Mocky
1989 : Monsieur Hire de Patrice Leconte
1989 : Chambre à part de Jacky Cukier
1990 : Uranus de Claude Berri
1991 : Merci la vie de Bertrand Blier
1991 : Les Secrets professionnels du Dr Apfelglück de Thierry Lhermitte
1991 : Prospero's Books de Peter Greenaway
1991 : Rue St-Sulpice (The Favour, the Watch and the Very Big Fish) de Ben Lewin
1993 : Toxic Affair de Philomène Esposito
1994 : Grosse fatigue de Michel Blanc
1994 : Prêt-à-porter de Robert Altman
1994 : Le Monstre de Roberto Benigni
1996 : Les Grands Ducs de Patrice Leconte
2002 : Embrassez qui vous voudrez de Michel Blanc
2003 : Madame Édouard de Nadine Monfils
2003 : L'Affaire Dominici de Pierre Boutron (tv)
2004 : 93, rue Lauriston de Denys Granier-Deferre (tv)
2005 : Je vous trouve très beau de Isabelle Mergault
2006 : Les Bronzés 3 Amis pour la vie de Patrice Leconte
2007 : Les Témoins d'André Téchiné
2007 : Le Deuxième Souffle d'Alain Corneau
2008 : Nos 18 ans de Frédéric Berthe
2008 : Musée haut, musée bas de Jean-Michel Ribes
2009 : La Fille du RER d'André Téchiné
2009 : Une petite zone de turbulences d'Alfred Lot
2011 : Et soudain, tout le monde me manque de Jennifer Devoldère
2011 : L'Exercice de l'État de Pierre Schoeller
2013 : Demi-sœur de Josiane Balasko
2014 : Les Recettes du bonheur de Lasse Hallström
2015 : Les Souvenirs de Jean-Paul Rouve
2015 : Les Nouvelles Aventures d'Aladin d'Arthur Benzaquen
2016 : Un petit boulot de Pascal Chaumeil
2017 : Raid Dingue de Dany Boon
2018 : Voyez comme on danse de Michel Blanc
2019 : Docteur ? de Tristan Séguéla
2020 : Les Tuches 4 d'Olivier Baroux
2022 : Les Cadors de Julien Guetta
2023 : Les petites Victoires de Mélanie Auffret
2023 : Marie-Line et son juge de Jean-Pierre Améris
Filmographie de Michel BLANC