Manuel Blanc voit le jour le 12 juin 1968 à Boulogne-Billancourt. Fils d’un architecte et d’une décoratrice, il découvre le théâtre au collège, en jouant La Leçon d’Eugène Ionesco. Passionné, il décide de devenir réalisateur tout en montant sur les planches en amateur.
Jeune premier ambigu
En 1988, Manuel Blanc optant délibérément vers le métier de comédien intègre le cours Florent puis l’école de la Rue Blanche. Il fait ses premiers pas au théâtre dans Le grand Cahier d’Agota Kristof, en 1991. La même année, il est choisi par André Téchiné pour jouer Pierre Lacaze qui quitte ses Pyrénées pour se prostituer à Paris dans J’embrasse pas. Son interprétation lui vaut le César du meilleur espoir masculin. Jacques Deray lui donne le rôle ambigu du jeune Frédéric acquitté par maître Alain Delon dans Un Crime, adapté du roman de Gilles Perrault, Le Dérapage. Il remporte le prix Jean Gabin, pour son rôle de journaliste incorporé à Alger dans Des feux mal éteints de Serge Moati. Jeune premier équivoque, il enchaîne des rôles marquants dans Lou n’a pas dit non d’Anne-Marie Miéville, la compagne de Godard, Le Roi de Paris de l’ex-chroniqueur de Première Dominique Maillet avec Philippe Noiret, Beaumarchais, l’insolent d’Édouard Molinaro où il joue Gudin, le biographe du dramaturge et 1999 Madeleine de Laurent Bouhnik en petit ami de Véra Briole, trentenaire célibataire et stérile. Il retrouve Laurent Bouhnik pour le court-métrage Un beau jour sans conséquence et le polar Vitrage à la corde dans la collection Suite noire.
Théâtre et télévision
Parallèlement à sa carrière cinématographique, Manuel Blanc monte régulièrement sur les planches, où le succès est également au rendez-vous. Il est notamment à l'affiche de Tempête sur le pays d'Égypte et de Dommage qu'elle soit une putain. La pièce, Ladies Night d’Antony McCarten remporte le Molière 2001 du meilleur spectacle comique. C’est surtout à la télévision que Manuel Blanc est le plus remarquable. En 1995, Josée Dayan lui confie l’un des rôles principaux, celui de Benjamin Donadieu dans la mini-série La Rivière Espérance, adapté de Christian Signol aux côtés de Carole Richert. Dans les années qui suivent, il multiplie les interprétations dans différents feuilletons comme P.J, La Crim, Femmes de loi, Le Juge est une femme, Louis la Brocante, Section de recherches, Falco, Capitaine Marleau. Il endosse volontiers des rôles antipathiques dans L’île bleue de Nadine Trintignant où il amène Julie Delarme au mariage par chantage, Capitaine des ténèbres de Serge Moati en violent capitaine colonial, Mitterrand à Vichy à nouveau de Moati en collabo Jean-Pierre Martin, Villa Jasmin de Ferid Boughedir en odieux collabo Guilbaud en Tunisie. Avec un répertoire assez vaste, il est aussi un écrivain en mal d’inspiration dans la série Le Chalet ou Alain, le fils adoptif du président Georges Pompidou dans Mort d’un Président de Pierre Aknine.
Une fructueuse collaboration avec Antony Hickling
À partir de 2013, Manuel Blanc collabore à une série de films underground réalisée par Antony Hickling et inaugurée par Little Gay Boy Triptyque (les initiales de LGBT). Il tourne ainsi One Deep Breath, Where Horses Go to Die et Down in Paris. Le cinéma du cinéaste franco-britannique, par son symbolisme ésotérique et ses représentations sexuelles explicites reste cependant assez confidentiel. À la rentrée 2018, il rejoint le casting de la série à succès Un si grand soleil pour six ans de diffusion quotidienne. Son personnage de Guilhem Cabestan meurt assassiné en 2024. Artiste multi facettes, Manuel Blanc publie deux romans, Carnaval en 2014 et Les Corps électriques en 2018. Ardent défenseur d’un cinéma français exigeant, il a participé à une vingtaine de courts-métrages. L’acteur a toujours été très discret sur sa vie privée. Il annonce cependant la naissance d’Ab Al-ksim Ibn Sadrah, le fils qu’il a eu avec sa compagne Laetitia Rebière. Très protecteur, il tient sa famille à l’écart des plateaux et des sunlights.
FILMOGRAPHIE :
Avec Antony Hickling
1993 : Un crime de Jacques Deray
1994 : Des feux mal éteints de Serge Moati
1994 : Lou n'a pas dit non d’Anne-Marie Miéville
1995 : Le Roi de Paris de Dominique Maillet
1996 : Beaumarchais, l'insolent d’Édouard Molinaro
1997 : Le Temps d'une cigarette de Philippe Fontana (cm)
1999 : Un beau jour sans conséquence de Laurent Bouhnik (cm)
1999 : 1999 Madeleine de Laurent Bouhnik
1999 : J'ai fait des sandwiches pour la route de Stéphan Guérin-Tillié (cm)
2000 : Scénarios sur la drogue, Speed Ball de Laurent Bouhnik (cm)
2000 : Exit d’Olivier Megaton
2002 : Vivante de Sandrine Ray
2002 : L'Esprit du jeu de Philippe Dorison (cm)
2002 : Deux de Werner Schroeter
2002 : Mes parents de Rémi Lange
2003 : Je t'aime, je t'adore de Bruno Bontzolakis
2004 : Juste un peu de réconfort... d’Armand Lameloise (cm)
2004 : En ton absence de Franck Guérin (cm)
2005 : Week-end de Vero Cratzborn (cm)
2005 : Avant qu'il ne soit trop tard de Laurent Dussaux
2006 : Exes de Martin Cognito
2007 : En pays éloigné de Vero Cratzborn (cm)
2010 : Blind Test de Georges Ruquet
2010 : Syndrome(s) d’Hadrien Rol et David Solinhac (cm)
2013 : Holy Thursday (The Last Supper) d’Antony Hickling (cm)
2013 : Little Gay Boy d’Antony Hickling
2014 : One Deep Breath d’Antony Hickling
2014 : Carnaval d’Antony Hickling (cm)
2016 : Where Horses Go to Die d’Antony Hickling
2017 : Eyes on the Highway d’Antony Hickling
2017 : On ne badine pas avec l'amour d’Arnaud Lameloise (cm)
2017 : Les Équilibristes de Gilles Tillet (cm)
2019 : Persona non grata de Roschdy Zem
2021 : Down in Paris d’Antony Hickling
Télévision :
1989 : Le Saint, un saphir pour les jumelles de Dennis Berry
1995 : La Rivière Espérance de Josée Dayan
2001 : Les Redoutables, Histoire d'eau de Laurent Bouhnik
2001 : L'Île bleue de Nadine Trintignant
2002 : Dream, Dream, Dream d’Anne Alix
2004 : Lumière d’Amaury Voslion
2005 : Capitaine des ténèbres de Serge Moati
2006 : Sable noir de Xavier Gens
2008 : Mitterrand à Vichy de Serge Moati
2008 : Sexe, gombo et beurre salé de Mahamat-Saleh Haroun
2008 : Villa Jasmin de Férid Boughedir
2009 : Vitrage à la corde de Laurent Bouhnik
2011 : Mort d'un président de Pierre Aknine
2012 : Trafics d’Olivier Barma
2013 : La Balade de Lucie de Sandrine Ray
2015 : Dame de feu de Camille Bordes-Resnais
2017 : Le Chalet de Camille Bordes-Resnais
Filmographie de Manuel BLANC