De son vrai nom Nicole Gouspeyre, Nicole Berger est née le 12 juin 1934 à Paris. Dans l'immédiat après-guerre, elle suit les cours de Tania Balachova au Théâtre du Vieux-Colombier. Cette formation lui permet d'effectuer ses débuts dans Carambouille de Jean Guitton au Théâtre Michel puis de poursuivre au sein de la Compagnie Renaud-Barrault en Amérique du sud et dans le cadre d'une tournée en Belgique intitulée Soirées françaises avec Valentine Tessier. Par la suite sur les planches, elle est la partenaire de Maurice Ronet dans Roméo et Juliette de Shakespeare, Claude Dauphin dans La Folie de Louis Ducreux ou Jean-Louis Trintignant dans La ménagerie de verre de Tennessee Williams.
Douce adolescente
Sous le pseudonyme de Nicky, Nicole Berger apparaît pour la première fois au cinéma en 1952 dans Jocelyn de Jacques de Casembroot. Dans cette adaptation d'un poème d'Alphonse de Lamartine, elle joue la sœur de Jean Desailly, un jeune séminariste qui vit un amour impossible avec Simone Valère. L'année suivante, elle est aussi la sœur de Dany Robin dans la comédie Julietta de Marc Allégret. Elle se fait véritablement remarquer dans Le blé en herbe de Claude Autant-Lara où elle compose l'adolescente Vinca éperdument amoureuse de Phil qui tombe sous le charme d'une femme plus âgée incarnée par Edwige Feuillère. Devenue vedette, elle enchaîne avec la comédie Les indiscrètes de Raoul André avec Franck Villard et la comédie dramatique Une fille des Flandres d'Helmut Käutner avec Maximilian Schell. Elle est également la partenaire de Fernandel dans Le printemps, l'automne et l'amour et Gérard Philipe dans Les aventures de Till l'espiègle. Nicole Berger enchaîne les rôles. Elle incarne la bonne de Brigitte Bardot dans En cas de malheur de Claude Autant-Lara, la cousine d'Andréa Parisy dans L'ambitieuse d'Yves Allégret ou la femme de Charles Aznavour dans Tirez sur le pianiste de François Truffaut.
Nicole et la nouvelle vague
Sollicitée par la Nouvelle Vague, elle est dirigée par Jean-Luc Godard dans le court-métrage Tous les garçons s'appellent Patrick avec Jean-Claude Brialy ou Jacques Doniol-Valcroze dans La dénonciation avec Maurice Ronet. Entre-temps, elle est l'infirmière égarée un soir à Paris dans Les dragueurs de Jean-Pierre Mocky. Après un rôle dans le film policier Chair de poule de Julien Duvivier d'après James Hadley Chase, Nicole Berger délaissée par le cinéma se consacre à la télévision. En 1966, elle obtient le rôle principal de l'un des feuilletons les plus populaires de l'ORTF Cécilia, médecin de campagne où elle joue une jeune femme médecin qui éprouve des difficultés à s'imposer dans un milieu rural. Cette soudaine notoriété à l'époque où le paysage audiovisuel français ne dispose que de deux chaînes lui permet de faire la couverture de plusieurs magazines.
Fin tragique
Sur la route nationale 13, en avril 1967, à proximité de Duranville, Nicole Berger est victime d'un accident de la circulation avec sa compagne la chanteuse Dany Dauberson. La cage thoracique enfoncée, elle lutte contre la mort avant de décéder le 13 avril 1967 à Rouen. Ejectée de la voiture, Dany Dauberson aura la vie sauve mais interrompra sa carrière avant de mourir des séquelles de l'accident en 1979. Un an après son décès, Nicole Berger apparaît sur les écrans, auprès de Harry Baird, dans La permission de Melvin Van Peebles, drame tourné à Paris quelques semaines avant son accident mortel.
FILMOGRAPHIE :
Avec Claude Autant-Lara
et Colette
1953 : Julietta de Marc Allégret
1953 : Le blé en herbe de Claude Autant-Lara
1954 : Le printemps, l'automne et l'amour de Gilles Grangier
1955 : Une fille des Flandres (ein mädchen aus Flandern) d'Helmut Käutner
1955 : Les indiscrètes de Raoul André
1956 : Les aventures de Till l'Espiègle de Gérard Philipe & Joris Ivens
1957 : Celui qui doit mourir de Jules Dassin
1957 : Le printemps de la vie (livets vår) d'Arne Mattesson
1957 : Filles de nuit de Maurice Cloche
1957 : Tous les garçons s'appellent Patrick, court métrage de Jean-Luc Godard
1958 : En cas de malheur de Claude Autant-Lara
1958 : Premier mai de Luis Saslavsky
1958 : Véronique et son cancre, court métrage d'Éric Rohmer
1959 : Les dragueurs de Jean-Pierre Mocky
1959 : L'ambitieuse d'Yves Allégret
1960 : Tirez sur le pianiste de François Truffaut
1960 : L'affaire Sidney Street (The Siege of Sidney Street) de Robert S. Baker & Monty Berman
1961 : La Dénonciation de Jacques Doniol-Valcroze
1962 : La Plage de Saint-Clair d'Alain Boudet
1963 : Chair de poule de Julien Duvivier
1965 : Mademoiselle de La Ferté de Gilbert Pineau
1966 : La permission (Tthe Story of a Three-Day Pass) de Melvin Van Peebles
Filmographie de Nicole BERGER