Jean David Benguigui voit le jour à Oran, le 8 avril 1944. Il suit sa scolarité dans sa ville natale et découvre le théâtre lors d’une représentation du Tartuffe à Oran en 1958. Il s’installe en France en 1962 et vit dans un pensionnat à Toulouse tandis que sa famille, ses parents et l’une de ses deux sœurs sont restés en Algérie.
Dans l'univers d'Arcady
Arrivé à Paris, Jean Benguigui intègre la troupe de Patrice Chéreau. Il fait sa première apparition dans Le Pacha de Georges Lautner et joue un calviniste dans Les Camisards de René Allio. Il retourne en Algérie tourner La Question de Laurent Heynemann d’après le livre autobiographique d’Henri Alleg. Après le rôle du loubard Jean-Jean dans La Dérobade, il incarne un journaliste dans Le Pull-Over rouge de Michel Drach et un tueur à gages dans Buffet froid de Bertrand Blier. En 1982, il découvre le cinéma d’Alexandre Arcady avec Le Grand Pardon et s’intègre dès lors dans l’univers pied-noir du cinéaste avec Le Grand Carnaval, Le Grand Pardon 2 et Mariage mixte. Avec sa petite taille et son verbe haut, il dessine des personnages bonhommes ou sournois dans des comédies comme Les Fugitifs en patron de bar, Une Nuit à l’Assemblée nationale en mari de Jacqueline Maillan, Ripoux contre Ripoux en victime de Philippe Noiret et Thierry Lhermitte, Loulou Graffiti en commissaire de police, Ma Vie est un enfer en vieil homo et La Totale en trafiquant d’armes.
Des seconds rôles pittoresques
Avec son crâne chauve et sa moustache malicieuse, Jean Benguigui côtoie les plus grands cinéastes de son époque comme Claude Chabrol dans Docteur M et Rien ne va plus, Claude Lelouch dans La Belle Histoire, Patrice Leconte dans Tango, Laurent Heynemann dans Un Aller simple, Olivier Nakache et Éric Toledano dans Nos Jours heureux et Tellement proches. Il participe à plusieurs séries télévisées comme Le Pain noir, Brigade des mineurs, Julien Fontanes, magistrat, Imogène, l’héroïne de Charles Exbrayat incarnée par Dominique Lavanant, Julie Lescaut avec Véronique Genest, Berjac de Jean-Michel Ribes et Pepe Carvalho. Il séduit de nouvelles générations avec Astérix et Obélix, mission Cléopâtre d’Alain Chabat, Le Boulet d’Alain Berberian, Les Dalton de Philippe Haim, Gomez vs Tavarès de Gilles Paquet-Brenner ou Coco de Gad Elmaleh.
Un amuseur auprès de Laurent Ruquier
Jean Benguigui est un amuseur familier des émissions télévisées, notamment dans Les Grosses Têtes animées par Laurent Ruquier qui après On a tout essayé, l’engage comme membre du jury d’On n’demande qu’à en rire qui révèle une génération d'humoristes comme Arnaud Tsamere, Florent Peyre, Jérémy Ferrari, Nicole Ferroni, Olivier de Benoist ou Kev Adams. En 55 ans de carrière, il ne s’est jamais éloigné tout à fait du théâtre. Très discret sur sa vie intime, il a épousé en 1998 Sylvie Benguigui, une non-professionnelle. Auparavant, il a un fils, le chanteur Antoine Léonpaul, né à Nancy d’une mère dont l’identité n’a pas été révélée. L’acteur est fidèle en amitié avec ses complices, Laurent Ruquier, Claude Sarraute et Pierre Bénichou (qui a fréquenté dans sa jeunesse les mêmes établissements scolaires que lui). Il revoit une Algérie nostalgique dans La Baie d’Alger de Merzak Allouach pour le petit écran et surprend en jouant la grand-mère juive algérienne dans Le petit blond de la Casbah qui marque ses retrouvailles avec Alexandre Arcady. Des problèmes de santé l’ont obligés à arrêter les représentation de la pièce Visites à Mister Green en 2025.
FILMOGRAPHIE :
Avec Alexandre Arcady
1968 : Le Pacha de Georges Lautner
1972 : Les Camisards de René Allio
1973 : George qui ? de Michèle Rosier
1974 : Histoire de Paul de René Féret
1976 : Le Petit Marcel de Jacques Fansten
1977 : La Question de Laurent Heynemann
1977 : L'Amour en herbe de Roger Andrieux
1978 : Une épouse romantique de Robert Réa (cm)
1978 : Stephen de Jean-Jacques Bernard (cm)
1978 : Un professeur d'américain de Patrick Jeudy
1979 : Le Mors aux dents de Laurent Heynemann
1979 : La Dérobade de Daniel Duval
1979 : Le Pull-over rouge de Michel Drach
1979 : Buffet froid de Bertrand Blier
1982 : Le Grand Pardon d’Alexandre Arcady
1983 : L'Africain de Philippe de Broca
1983 : Le Jeune Marié de Bernard Stora
1983 : Le Grand Carnaval d’Alexandre Arcady
1983 : Le Juge de Philippe Lefebvre
1984 : La Garce de Christine Pascal
1984 : Souvenirs, Souvenirs d’Ariel Zeitoun
1984 : Le Vol du Sphinx de Laurent Ferrier
1986 : Les Fugitifs de Francis Veber
1987 : Milan noir de Ronald Chammah
1987 : Contrôle (Il Giorno prima) de Giuliano Montaldo
1988 : Une nuit à l'Assemblée nationale de Jean-Pierre Mocky
1990 : Ripoux contre ripoux de Claude Zidi
1990 : Docteur M de Claude Chabrol
1991 : Loulou Graffiti de Christian Lejalé
1991 : Kaddish de Serge Seiton et Serge Zeitoun (cm)
1991 : Le Cri des hommes d’Okacha Touita
1991 : Aujourd'hui peut-être... de Jean-Louis Bertuccelli
1991 : Ma vie est un enfer de Josiane Balasko
1991 : La Totale ! de Claude Zidi
1992 : La Belle Histoire de Claude Lelouch
1992 : Le Grand Pardon 2 d’Alexandre Arcady
1993 : 3-5-8 de Thierry Aoudja (cm)
1993 : Tango de Patrice Leconte
1996 : Le Fils de Gascogne de Pascal Aubier
1996 : Salut cousin ! de Merzak Allouache
1996 : Méfie-toi de l'eau qui dort de Jacques Deschamps
1997 : Over the Rainbow d’Alexandre Aja (cm)
1997 : Rien ne va plus de Claude Chabrol
1998 : Bingo ! de Maurice Illouz
1999 : Merci mon chien de Philippe Galland
2000 : En face de Mathias Ledoux
2001 : Un aller simple de Laurent Heynemann
2002 : Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre d’Alain Chabat
2002 : Le Boulet d’Alain Berberian et Frédéric Forestier
2003 : Moi César, 10 ans ½, 1m39 de Richard Berry
2004 : Au bout du monde à gauche d’Avi Nesher
2004 : Mariage mixte d’Alexandre Arcady
2004 : Les Dalton de Philippe Haïm
2005 : La vie de Michel Muller est plus belle que la vôtre de Michel Muller
2006 : Nos jours heureux d’Olivier Nakache
2007 : Gomez vs Tavarès de Gilles Paquet-Brenner et Cyril Sebas
2008 : Hello Goodbye de Graham Guit
2009 : Coco de Gad Elmaleh
2009 : Tellement proches d’Éric Toledano et Olivier Nakache
2010 : Fatal de Michaël Youn
2011 : La Croisière de Pascale Pouzadoux
2015 : Les Gorilles de Tristan Aurouet
2016 : Un homme d'État de Pierre Courrège
2018 : Brillantissime de Michèle Laroque
2019 : Une intime conviction d’Antoine Raimbault
2023 : Le Petit Blond de la Casbah d’Alexandre Arcady
Télévision :
1974 : Le Pain noir de Serge Moati
1977 : On ne badine pas avec l'amour de Caroline Huppert
1979 : Le Journal de Philippe Lefebvre
1980 : Il me faut un million de Gérard Chouchan
1980 : La Traque de Philippe Lefebvre
1980 : Comme le temps passe d’Alain Levent
1982 : La Déchirure de Franck Apprederis
1982 : Deuil en ving-quatre Heures de Frank Cassenti
1983 : La Traversée de l'Islande d’Alain Levent
1984 : L’Appartement de Dominique Giuliani
1985 : Le Grand Môme de Jacques Ertaud
1985 : Les Bargeot de Jean-Pierre Barizien, Nicolas Cahen, Gérard Espinasse et Bernard Gesbert
1987 : Lorfou de Daniel Duval
1988 : L'Éloignement d’Yves-André Hubert
1989 : Le Banquet de Marco Ferreri
1990 : Imogène de François Leterrier, Sylvain Madigan et Thierry Chabert
1992 : L'Élixir d'amour de Claude d'Anna
1993 : Anges ou démons ? de Pierre Aknine
1994 : La Règle de l'homme de Jean-Daniel Verhaeghe
1996 : La Pitié du diable de Ghislain Allon et Michaela Heine
2000 : La Juge Beaulieu de Joyce Buñuel
2001 : Les Redoutables d’Yves Boisset
2002 : Le Jeune Casanova de Giacomo Battiato
2003 : L'Adieu de François Luciani
2004 : Qui mange quand ? de Jean-Paul Lilienfeld
2007 : Ali Baba et les 40 voleurs de Pierre Aknine
2008 : Les Héritières d’Harry Cleven
2012 : La Baie d'Alger de Merzak Allouache
2012 : Yann Piat, chronique d'un assassinat d’Antoine de Caunes
2020 : Mes Copains d’abord de Denis Imbert
2021 : Lupin de François Uzan
Filmographie de Jean BENGUIGUI