Marie-Christine naît le 21 mars 1944 dans le 8e arrondissement de Paris, fille unique de Max-Henri Barrault qui fit différents métiers avant de devenir administrateur de théâtre, entre autres ceux de l'Atelier et des Champs-Élysées. Elle rejoint Alain, son frère aîné de deux ans mais son père décède alors qu'elle est adolescente. Sa mère Marthe se remarie et la jeune fille est élevée en partie par sa grand-mère dans un milieu cossu mais austère. Elle effectue sa scolarité à Boulogne-Billancourt dans une institution catholique et se prend de passion pour le théâtre. Elle suit des études supérieures de lettres à Londres et s'inscrit au cours Simon avant de rentrer au Conservatoire. Elle fait des débuts remarqués dans Andorra, pièce de Max Fritsch qui traite de l'antisémitisme en Suisse alémanique. Elle sert de grands auteurs pour la télévision avec Les Joyeuses Commères de Windsor, La grande peur dans la Montagne ou L'Œuvre d'après Zola.
De Rohmer à Tacchella
Elle épouse le 22 avril 1965 le producteur Daniel Toscan du Plantier, son ami de jeunesse et futur patron de la Gaumont. Ils auront deux enfants, David et Ariane qui travailleront dans la production cinéma. Le couple divorce quatorze ans plus tard. Ses débuts cinématographiques se situent en 1964 avec trois jours de tournage à Soissons dans Les copains que dirige Yves Robert. Toutefois, son véritable envol se révèle avec Ma nuit chez Maud d'Éric Rohmer. Elle y interprète l'étudiante provinciale qui supplante la belle héroïne (Françoise Fabian) dans le cour de Jean-Louis Trintignant. Pierre Richard, aux antipodes de Rohmer, la choisit comme partenaire dans Le distrait où, secrétaire d'une agence en publicité, elle éveille bien des émois chez l'incorrigible étourdi. Rohmer la rappelle pour L'amour l'après-midi, une étude feutrée de la vie d'un couple et pour incarner sa reine Guenièvre dans sa légende médiévale controversée, Perceval le Gallois. La consécration vient avec le triomphe de Cousin, cousine, histoire d'un double adultère contée avec fantaisie par Jean-Charles Tacchella. Son rôle de secrétaire négligée par un mari cavaleur et s'abandonnant dans les bras de son cousin (Victor Lanoux) lui vaut une nomination à l'Oscar.
La grâce en toute chose
Une carrière internationale lui est promise et elle enchaîne le thriller fantastique La grande Menace avec Richard Burton, Stardust Memories de Woody Allen, Un Amour en Allemagne d'Andrzej Wajda, Femme entre chien et loup du belge André Delvaux et Un Amour de Swann de Volker Schlöndorff. On la retrouve en France dans L'État sauvage de Francis Girod d'après Georges Conchon, Les Mots pour le dire adapté du roman de Marie Cardinal, en surveillante-chef autoritaire de Prisonnières ou dans Bonsoir de Jean-Pierre Mocky où elle fait un enfant au SDF Michel Serrault.
Avec Vadim
Elle poursuit une brillante carrière pour le petit écran sous la direction de Raymond Rouleau (Le tour d'écrou), Serge Moati (Le sagouin), Michel Wyn (Jenny Marx, la femme du diable) et Roger Vadim (Amour fou, La nouvelle tribu) qu'elle épouse le 21 décembre 1990. Sa carrière au théâtre est aussi riche passant de Garcia Lorca à Giraudoux et de Tchékhov à Achard avec une préférence pour L'Allée du Roi et Le Partage de Midi. Éclectique, elle présente un récital de chansons, L'homme rêvé et fait beaucoup de doublage pour le cinéma et la télévision. Pour la 5e cérémonie des Molière du 8 avril 1991, elle remet sur la scène du Théâtre des Champs-Élysées la statuette d'honneur à ce couple mythique et amoureux, Jean-Louis Barrault et Madeleine Renaud. Elle rend aussi hommage à Roger Vadim, décédé le 11 février 2000 dans son livre Ce long chemin pour arriver jusqu'à toi. Elle endosse des seconds rôles divers dans La Disparue de Deauville, L'art de la fugue, La vie domestique ou La Fête des mères. En plus d'être une grande artiste, Marie-Christine Barrault est louée par tous pour sa gentillesse et sa très grande disponibilité.
FILMOGRAPHIE :
Avec Roger Vadim
1969 : Ma nuit chez Maud d'Éric Rohmer
1970 : Le Distrait de Pierre Richard
1972 : L'Amour l'après-midi d'Éric Rohmer
1972 : Les Intrus de Sergio Gobbi
1975 : John Glückstadt d'Ulf Miehe
1975 : Cousin, Cousine de Jean-Charles Tacchella
1975 : Du côté des tennis de Madeleine Hartmann-Clausset
1978 : La Grande Menace (The Medusa Touch) de Jack Gold
1978 : L'État sauvage de Francis Girod
1978 : Perceval le Gallois d'Éric Rohmer
1979 : Femme entre chien et loup d'André Delvaux
1980 : Ma chérie de Charlotte Dubreuil
1980 : Même les mômes ont du vague à l'âme de Jean-Louis Daniel
1980 : Stardust Memories de Woody Allen
1981 : L'Amour trop fort de Daniel Duval
1983 : Mir reicht's - ich steig aus de Gustav Ehmck
1983 : Ces Enfants sont à moi (Table for Five) de Robert Lieberman
1983 : Un amour en Allemagne (Eine liebe in Deutschland) d'Andrzej Wajda
1983 : Les Mots pour le dire de José Pinheiro
1984 : Un amour de Swann de Volker Schlöndorff
1984 : Pianoforte de Francesca Comencini
1985 : Louise... l'insoumise de Charlotte Silvera
1985 : Le Meilleur de la vie de Renaud Victor
1985 : Le Pouvoir du mal de Krzysztof Zanussi
1985 : Le Soulier de satin de Manoel de Oliveira
1986 : L'Été 36 d'Yves Robert
1986 : Vaudeville de Jean Marbœuf
1987 : Le Jupon rouge de Geneviève Lefebvre
1988 : Daniya, jardín del harem de Carles Mira
1988 : Adieu, je t'aime de Claude Bernard-Aubert
1988 : L'Œuvre au noir d'André Delvaux
1988 : Sanguines de Christian François
1988 : Prisonnières de Charlotte Silvera
1988 : L'Étudiante de Claude Pinoteau
1989 : Une femme tranquille de Joyce Buñuel
1989 : Jésus de Montréal de Denys Arcand
1989 : Un été d'orages de Charlotte Brandström
1990 : Dames galantes de Jean-Charles Tacchella
1990 : L'Amour nécessaire (L'Amore necessario) de Fabio Carpi
1994 : Bonsoir de Jean-Pierre Mocky
1994 : Et ensuite, le feu (La Prossima volta il fuoco) de Fabio Carpi
1997 : Berlin Niagara (Obsession) de Peter Sehr
1997 : C'est la tangente que je préfère de Charlotte Silvera
1999 : La Dilettante de Pascal Thomas
2000 : Azzurro de Denis Rabaglia
2002 : Les Amants de Mogador de Souheil Ben-Barka
2003 : Rêves en France de Pascal Kané
2006 : La Disparue de Deauville de Sophie Marceau
2009 : Non ma fille tu n'iras pas danser de Christophe Honoré
2013 : Le Grand Méchant Loup de Nicolas Charlet et Bruno Lavaine
2013 : Je m'appelle Hmmm... d'Agnès B.
2013 : La Vie domestique d'Isabelle Czajka
2014 : L'Art de la Fugue de Brice Cauvin
2015 : Shades of Truth (Sfumature di verita) de Liana Marabini
2016 : À tous les vents du ciel, de Christophe Lioud
2018 : La Fête des mères de Marie-Castille Mention-Schaar
Pour la télévision :
1967 : L'Œuvre de Pierre Cardinal
1969 : Que ferait donc Faber ? de Dolorès Grassian
1970 : Lancelot du lac de Claude Santelli
1971 : Les Sesterain, de François Villiers
1971 : Les Papiers d'Aspern de Raymond Rouleau
1972 : Le Sagouin de Serge Moati
1973 : L'Enlèvement de Jean L'Hôte
1973 : Histoire vraie de Claude Santelli
1974 : La Confession d'un enfant du siècle de Claude Santelli
1974 : Le tour d'écrou de Raymond Rouleau
1974 : La Famille Grossfelder de Jean L'Hôte
1977 : Le Chandelier de Claude Santelli
1982 : Le Village sur la Colline d'Yves Laumet
1985 : Le Passage de Franck Apprederis
1999 : Maison de famille de Serge Moati
1990 : L'Enfant des loups de Philippe Monnier
1990 : Moi, général de Gaulle de Denys Granier-Deferre
1991 : Marie Curie, une femme honorable de Michel Boisrond
1993 : Amour fou de Roger Vadim
1993 : Jenny Marx, la femme du diable de Michel Wyn
1995 : Les maîtresses de mon mari de Christiane Lehérissey
1996 : La Nouvelle tribu de Roger Vadim
1996 : Mon père avait raison de Roger Vadim
1996 : Tendre piège de Serge Moati
1997 : Les braconniers de Belledombre de Philippe Triboit
1997 : Un coup de baguette magique de Roger Vadim
1997 : Le Grand Batre de Laurent Carcélès
2001 : Le vieil ours et l'enfant de Maurice Bunio
2002 : La Deuxième Vérité de Philippe Monnier
2002 : Garonne de Claude d'Anna
2003 : Le Don fait à Catchaires de William Gotesman
2003 : Droit d'asile de Jean Marbœuf
2003 : Saint-Germain ou La Négociation de Gérard Corbiau
2005 : Parlez-moi d'amour de Lorenzo Gabriele
2006 : Ange de feu de Philippe Setbon
2006 : Passés troubles de Serge Meynard
2012 : La main passe de Thierry Petit
2013 : Hitchcock by Mocky, Demande en mariage de Jean-Pierre Mocky
2014 : Toi que j'aimais tant d'Olivier Langlois
2014 : Jusqu'au dernier de François Velle
2016 : Mademoiselle de la Charce de Lionel Baillemont
2016 : Meurtres à Strasbourg de Laurence Katrian
2017 : Les Brumes du souvenir de Sylvie Ayme
2018 : Deux gouttes d'eau de Nicolas Cuche
2022 : Et doucement rallumer les étoiles de Thierry Petit
Filmographie de Marie-Christine BARRAULT