Christian Barbier est né le 28 juin 1924 à Saint-Ouen. Fils de Marcel Paulin Barbier et Denise Gilles, un couple de belges résidant à Courcelles dans le Hainaut, il vient tardivement au théâtre et c’est la trentaine passée, le crane dégarni et la stature robuste qu’il fait ses débuts sur les planches en 1955 dans Le Troisième Jour de Fodor sous la direction de Victor Francen.
Dans l'ombre des stars<br /> Christian Barbier joue aussi bien en France qu’en Belgique, notamment dans Marie Stuart de Schiller et dans Korczak et les Enfants d'Erwin Sylvanus. C’est un formidable Lennie dans Des Souris et des Hommes mis en scène par Marc Cassot. Il poursuit sa carrière théâtrale avec des pièces difficiles comme Dieu, empereur et paysan de Julius Hay, Biederman et les Incendiaires de Max Frisch ou Off Limits d’Adamov. Il fait ses débuts au cinéma dans Lucky Jo de Michel Deville en policier auprès des Brasseur père et fils et devient un soldat violeur dans Week-end à Zuydcoote d’Henri Verneuil, un colonel dans La Vie de Château de Jean-Paul Rappeneau, le gangster Lorentz dans Trans-Europ-Express d’Alain Robbe-Grillet, l’homme de main dans La Loi du Survivant, l’inspecteur Torrence dans Maigret à Pigalle auprès de Gino Cervi et le résistant Le Bison dans L’Armée des Ombres de Jean-Pierre Melville avec Lino Ventura. C'est lui qui abat Simone Signoret à la fin du film.
L'homme du Picardie
Christian Barbier obtient la consécration avec L’Homme du Picardie, une série télévisée où il est Joseph Durtol, le marinier filmé dans son quotidien par Jacques Ertaud. Solide second rôle de cinéma à l’allure brutale et bourrue, il accompagne Jean Gabin dans La Horse de Pierre Granier-Deferre, Alain Delon dans Les Granges brûlées de Jean Chapot, L’Homme pressé d’Édouard Molinaro ou Trois Hommes à abattre de Jacques Deray, Maurice Ronet dans L’Affaire crazy Capo, Annie Girardot dans Jambon d’Ardenne et Philippe Léotard débutant dans Hiver 60. Il continue à incarner des durs à cuire comme Corbin dans Le Voyage d’hiver, film belge de Marian Handwerker adapté d’Amélie Nothomb, le commissaire dans Brigade des Mœurs de Max Pécas, Brigue dans l’excellent suspense La Maison assassinée de Georges Lautner auprès de Patrick Bruel, l’abbé Pignon dans Mayrig d’Henri Verneuil ou le colonel dans L’Année de l’Éveil de Gérard Corbiau avec Grégoire Colin.
Un habitué du petit écran
C’est surtout à la télévision qu’il donne à ses personnages toute leur dimension humaniste dans Le Grillon du Foyer, Tarass Boulba, L’Œil du Sorcier, Le Porteur de Destins. Il participe à de nombreux feuilletons comme Maigret et l’inspecteur Cadavre, Les Rois maudits où il est Jacob van Artevelde, Les cinq dernières minutes avec Raymond Souplex, Sans famille, Julien Fontanes magistrat, Marie Pervenche. Il est Drouin dans Le Fils Cardinaud de Gérard Mordillat face à Jean-Pierre Bisson dans le cadre de L’Heure Simenon. Il fait sa dernière apparition en 2001 dans Retour à Locmaria de Williams Crépin.
L'acteur franco-belge en famille
Christian Barbier est souvent confondu avec son homonyme l'animateur radio célèbre de La Nuit est à nous sur Europe 1. Lorsqu’il meurt, à 85 ans, le 3 novembre 2009 à Manosque, des articles de journaux rédigent leur nécrologie comme si l’animateur et l’acteur ne faisaient qu’un. Pour mémoire, la vedette radiophonique est décédé à 82 ans en 2022. L’acteur n’a pris la nationalité française que le 14 décembre 1988. Le fils que Christian Barbier a eu avec son épouse Marguerite Hélène Delire, Guy Barbier, né en Belgique le 3 août 1947 est apparu près de son père dans des téléfilms comme Les Lettres volées et Mon Ami Gaylord. Il est décédé également à Manosque en 2019.
FILMOGRAPHIE :
Avec Simone Signoret
1964 : Lucky Jo de Michel Deville
1964 : Week-end à Zuydcoote d’Henri Verneuil
1965 : La Vie de château de Jean-Paul Rappeneau
1966 : Trans-Europ-Express d’Alain Robbe-Grillet
1966 : La Loi du survivant de José Giovanni
1966 : L'Homme qui osa de Jean Delire
1966 : Marie Soleil d’Antoine Bourseiller
1967 : Lamiel de Jean Aurel
1967 : Maigret à Pigalle de Mario Landi
1967 : L'Homme qui valait des milliards de Michel Boisrond
1968 : L'Homme à la Buick de Gilles Grangier
1968 : Le Franciscain de Bourges de Claude Autant-Lara
1969 : L'Armée des ombres de Jean-Pierre Melville
1969 : La Désirade d’Alain Cuniot
1969 : Istanbul, mission impossible de Roger Corman
1969 : L'Hiver de Marcel Hanoun
1970 : Les Jambes en l'air de Jean Dewever
1970 : La Horse de Pierre Granier-Deferre
1970 : Paix sur les champs de Jacques Boigelot
1972 : Les Tueurs fous de Boris Szulzinger
1973 : La Chambre rouge de Jean-Pierre Berckmans
1973 : Les Voraces de Sergio Gobbi
1973 : Les Granges brûlées de Jean Chapot
1973 : L'Affaire Crazy Capo de Patrick Jamain
1973 : Le Gang des otages d’Édouard Molinaro
1976 : Blondy de Sergio Gobbi
1977 : L'Homme pressé d’Édouard Molinaro
1977 : Jambon d'Ardenne de Benoît Lamy
1980 : Trois hommes à abattre de Jacques Deray
1982 : Hiver 60 de Thierry Michel
1983 : Le Voyage d'hiver de Marian Handwerker
1985 : Brigade des mœurs de Max Pécas
1986 : Suivez mon regard de Jean Curtelin
1988 : La Maison assassinée de Georges Lautner
1991 : L'Année de l'éveil de Gérard Corbiau
1993 : Mayrig d’Henri Verneuil
1994 : Éternelles d’Érick Zonca
2001 : Une belle journée de Frédérique Dolphyn
Télévision :
1964 : Les Indes noires de Marcel Bluwal
1965 : Tarass Boulba d’Alain Boudet
1966 : Corsaires et Flibustiers de Claude Barma
1968 : Maigret et l’inspecteur Cadavre de Michel Drach
1968 : L'Homme du Picardie de Jacques Ertaud
1972 : Le Grillon du foyer de Jean-Paul Carrère
1973 : La Chamaille de Jacques Pierre
1973 : Coup de sang de Jean-Paul Carrère
1973 : Les Rois maudits de Claude Barma
1973 : Un homme, une ville de Joseph Drimal
1973 : La Ligne de démarcation de Robert Mazoyer
1975 : Le Bon Samaritain de René Gainville
1975 : Les Malfaisants de Jean Kerchbron
1977 : Les Lettres volées de Pierre Goutas
1979 : Bauduin des mines de Michel Jakar
1979 : Le Jeune Homme vert de Roger Pigaut
1979 : Mon ami Gaylord de Pierre Goutas
1979 : L'Œil du sorcier d’Alain Dhénaut
1980 : La Fortune des Rougon d’Yves-André Hubert
1981 : Sept hommes en enfer de Youri Komerovsky
1981 : Sans famille de Jacques Ertaud
1984 : La Lanterne des morts de Francis Fehr
1987 : Le Fils Cardinaud de Gérard Mordillat
1988 : La Vie en panne d’Agnès Delarive
1991 : Les Hordes de Jean-Claude Missiaen
1993 : Martineau et le Portrait de femme de Daniel Moosmann
1995 : Théo la Tendresse d’Yves Amoureux
1997 : La Serre aux truffes de Jacques Audoir
1997 : Le Surdoué d’Alain Bonnot
1998 : La Grande Béké d’Alain Maline
1999 : Le Porteur de destins de Denis Malleval
1999 : Retour à Fonteyne de Philomène Esposito
2001 : Retour à Locmaria de Williams Crépin
Filmographie de Christian BARBIER