Maurice Louis Baquet naît le 26 mai 1911 à Villefranche-sur-Saône dans une famille d’industriels. Attiré très tôt par une carrière artistique, il suit des cours de violoncelle au Conservatoire de musique de Lyon, où il remporte un Premier Prix. Il remporte un deuxième prix au Conservatoire de Paris, mais échoue au concours d’entrée à l’orchestre de l’Opéra de Paris. Il renonce à une carrière classique et s’oriente vers la comédie.
Apprentissage auprès des frères Prévert
En 1934, Maurice Baquet rejoint le Groupe Octobre, une troupe de théâtre de gauche dirigée par Jacques et Pierre Prévert. Il y côtoie Roger Blin, Mouloudji, Marcel Duhamel et Julien Carette. Il y apprend le métier de comédien en récitant des textes de Paul Eluard ou de Louis Aragon devant des ouvriers de chez Renault, entre autres. Il fait sa première apparition au cinéma dans Les Beaux Jours de Marc Allégret auprès de Jean-Pierre Aumont et Simone Simon. Il joue des rôles courts pour Jean Benoît-Lévy et Marie Epstein (Hélène, La Mort du Cygne), Jean Renoir (Le Crime de Monsieur Lange, Les Bas-Fonds en accordéoniste), Jean Grémillon (Gueule d’Amour en soldat malade se faisant poser des ventouses), Pierre Chenal (L’Alibi), Jacques Feyder (Les Gens du Voyage) ou Robert Siodmak (Mollenard). Passionné d’alpinisme, il apparaît aussi dans plusieurs films de montagne comme Poursuites blanches de Marcel Ichac, Altitude 3200 de Benoît-Lévy et Epstein ou Premier de cordée de Louis Daquin. En 1940, il participe à une tournée théâtrale en Afrique du Nord aux côtés de Pierre Brasseur.
Les héros facétieux de Forton
Acteur sympathique, facétieux et fantaisiste, Maurice Baquet fait de brèves apparitions pendant l’Occupation dans La Fausse Maîtresse d’André Cayatte, Dernier Atout de Jacques Becker en aspirant policier auprès de son ami Roger Blin, Frédérica de Jean Boyer et Adieu Léonard de Pierre Prévert auprès de Charles Trénet et Le Chant de l’Exilé d’André Hugon avec Tino Rossi. Après la guerre, il décroche des premiers rôles dans des adaptations de bandes dessinés de Louis Forton. Il est d’abord Ribouldingue, nanti d’une épaisse barbe dans Les aventures des Pieds-Nickelés auprès de Rellys et Robert Dhéry et Le trésor des Pieds-Nickelés où Jean Parédès remplace Dhéry. Il est surtout Bibi Fricotin qui convient à son tempérament et reste comme une sympathique comédie à rebondissements.
Un talent éclectique
Maurice Baquet, habitué des seconds rôles de cinéma est aussi très actif dans les cabarets et sur les scènes de théâtre. Il se produit dans des opérettes de Francis Lopez comme Andalousie, adaptée au cinéma par Robert Vernay, Le Prince de Madrid ou Gipsy, joue Goldoni (Le Valet d quatre Cœurs, L’Amant militaire), Eugène Ionesco (Contes et Exercices de conversation et de diction françaises pour étudiants américains) ou des vaudevilles belle époque de Labiche (Le plus heureux des Trois) oui Feydeau (Tailleur pour Dames). Il écrit et interprète le once-man show Meli-Meloman qui mêle acrobaties, humour et musique. Sportif accompmi, il participe à des compétitions de ski et accompagne son ami Roger Frison-Roche sur les hauts sommets. Il coréalise, avec ses compères Gaston Rébuffat et Georges Tairraz, Étoile et tempête, consacré à sa passion pour la montagne.
Comédies potaches et films hommage
Maurice Baquet, à partir des années soixante se contente de courtes apparitions pour Costa-Gavras (Z, Section spéciale), Jeanne Moreau (L’Adolescente) et quelques comédies potaches avec Francis Perrin (Le Roi des Cons, Tête à Claques, Le Débutant, La Braconne). Joseph Losey lui rend hommage en lui offrant un rôle bref de violoncelliste dans le salon de Jeanne Moreau dans Monsieur Klein. Il fait sa dernière apparition dans Dieu seul me voit de Bruno Podalydès. Maurice Baquet a été marié deux fois et a été le père de cinq enfants, Sophie avec Jacqueline Figus, son épouse de 1944 à 1959 puis Anne, Grégori, Stéphane et Dimitri avec Maria Yakimova épousée en 1964 qui sera sa veuve. Au terme d’une carrière riche et éclectique, il est récompensé par un Molière d’Honneur en 1998. Maurice Baquet décède le 8 juillet 2005, à Noisy-le-Grand, à l’âge de 94 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Luis Mariano
1933 : Trois vies et une corde d’Henri Storck (cm)
1934 : Taxi de minuit d’Albert Valentin (cm)
1935 : Le crime de monsieur Lange de Jean Renoir
1935 : Les beaux jours de Marc Allégret
1935 : Veille d’armes de Marcel L’Herbier
1935 : Jeunes filles de Paris de Claude Vermorel
1936 : Hélène de Jean Benoît-Lévy & Marie Epstein
1936 : Les bas-fonds de Jean Renoir
1937 : Gueule d’amour de Jean Grémillon
1937 : Ballerina ou La Mort du Cygne de Jean Benoît-Lévy & Marie Epstein
1937 : L’alibi de Pierre Chenal
1937 : Altitude 3200 de Jean Benoît-Lévy & Marie Epstein
1937 : Mollenard de Robert Siodmak
1938 : Les gens du voyage de Jacques Feyder
1938 : Accord final d’Ignacy Rosenkranz
1938 : Place de la Concorde de Carl Lamac
1939 : Le grand élan de Christian-Jaque & Harry R. Sokal
1940 : Départ à zéro de Maurice Cloche
1941 : Opéra-Musette de René Lefèvre & Claude Renoir
1942 : Frédérica de Jean Boyer
1942 : Dernier atout de Jacques Becker
1942 : Le chant de l’exilé d’André Hugon
1942 : La fausse maîtresse d’André Cayatte
1943 : Coup de tête de René Le Hénaff
1943 : Adieu Léonard de Pierre Prévert
1943 : Premier de cordée de Louis Daquin
1945 : Dernier métro de Maurice de Canonge
1945 : Leçon de conduite de Gilles Grangier
1946 : Voyage surprise de Pierre Prévert
1946 : Pas un mot à la reine mère de Maurice Cloche
1947 : Kenzi, mon trésor de Vicky Ivernel
1947 : La fleur de l’âge de Marcel Carné(inachevé)
1947 : Une aventure de Polop de Walter Kapps (cm)
1948 : Les aventures des Pieds Nickelés de Marcel Aboulker
1948 : Les souvenirs ne sont pas à vendre de Robert Hennion
1948 : Les drames du Bois de Boulogne de Jacques Loew (cm)
1948 : Trois garçons et un planeur de Jean Perdrix (cm)
1949 : Tire au flanc de Fernand Rivers
1949 : Le trésor des Pieds Nickelés de Marcel Aboulker
1950 : Rondo sur la piste de Maurice Henry (cm)
1951 : Bibi Fricotin de Marcel Blistène
1951 : Andalousie de Robert Vernay
1952 : Week-end à Paris (Innocents in Paris) de Gordon Parry
1955 : L’impossible monsieur Pipelet d’André Hunebelle
1956 : Le voyage en ballon d’Albert Lamorisse
1957 : Une nuit au Moulin-Rouge de Jean-Claude Roy
1962 : Mandrin, bandit gentilhomme de Jean-Paul Le Chanois
1966 : Scarf of mist, thigh of satin de Joseph W. Sarno
1968 : Z de Costa-Gavras
1974 : Section spéciale de Costa-Gavras
1975 : Attention les yeux ! de Gérard Pirès
1976 : Monsieur Klein de Joseph Losey
1976 : L’ange de Patrick Bokanowski
1977 : Bobby Deerfield ( Heaven has no favorites) de Sydney Pollack
1977 : L’adolescente de Jeanne Moreau
1978 : Fedora (Fedora) de Billy Wilder
1978 : Le divorcement de Pierre Barouh
1980 : Le roi des cons de Claude Confortès
1981 : Salut, j’arrive ! de Gérard Poteau
1981 : Madame Claude II de François Minet
1981 : Tête à claques de Francis Perrin
1983 : Vive la sociale ! de Gérard Mordillat
1983 : Strictement personnel de Pierre Jolivet
1983 : Vive les femmes ! de Claude Confortès
1985 : Les rois du gag de Claude Zidi
1985 : Paulette, la pauvre petite milliardaire de Claude Confortès
1985 : Le débutant de Daniel Janneau
1992 : La braconne de Serge Pénard
1993 : Roulez jeunesse ! de Jacques Fansten
1994 : Délit mineur de Francis Girod
1994 : Télémania d’ Arnaud Bel (cm)
1994 : Oui de Pascal Pérennès (cm)
1998 : Dieu seul me voit de Bruno Podalydès
Télévision :
1964 : Le Petit Claus et le Grand Claus de Pierre et Jacques Prévert
1970 : Alice au pays des merveilles de Jean-Christophe Averty
1974 : Un curé de choc de Philippe Arnal
1977 : Pierrot la chanson d’Hervé Baslé et Jean Brard
1980 : La Plume de Robert Valey
1980 : Notre bien chère disparue d’Alain Boudet
1980 : Chouette, chat, chien... show de Jacques Samyn
1980 : Docteur Teyran de Jean Chapot
1982 : Paris-Saint-Lazare de Marco Pico
1985 : La Sorcière de Couflens de Gérard Guillaume
1985 : Jeu, set et match de Michel Wyn
1986 : Noël au Congo de Patrick Gandery-Réty
1987 : Tailleur pour dames de Yannick Andréi
1988 : Le Ravissement de Scapin de Georges Folgoas
1990 : Notre Juliette de François Luciani
1991 : Crimes et jardins de Jean-Paul Salomé
1992 : Mes coquins de Jean-Daniel Verhaeghe
1992 : La Peur de Daniel Vigne
1996 : J'ai rendez-vous avec vous de Laurent Heynemann
1998 : Le Goût des fraises de Frank Cassenti
2002 : L'Ami de Patagonie d’Olivier Langlois
Filmographie de Maurice BAQUET