Charles-Joseph Pasquier, dit Bach est né le 9 novembre 1882 au Fontanil-Cornillon près de Grenoble. Après divers petits boulots, il fait la connaissance de Louis Bousquet qui lui écrit en 1913 la chanson Quand Madelon. Malgré plusieurs refus auprès de Polin, premier comique troupier, il l’impose dans son répertoire pendant la Grande Guerre. Bach vient la chanter sur le front et les poilus l'adoptent immédiatement. Elle devient un succès international grâce à la traduction pour les troupes américaines.
Roi du Music-hall
Le comique impose d’autres chansons du même genre et connaît un succès phénoménal avec Avec l’ami Bidasse et La Caissière du Grand Café. Sa voix fluette n’est pas à l’origine de son succès mais son interprétation pleine de finesse et sa bonne humeur communicative. Petit, le corps enfoncé dans un uniforme trop grand, Bach se présente plein de rondeur avec une belle jovialité. Il mène la revue des Folies-Bergères entre 1919 et 1924 et se produit à la Gaîté-Rochechouart en 1927 et au Casino de Paris en 1929. À partir de 1927, il forme un tandem à succès avec Henry Laverne dans des sketches où il montre autant ses qualités de comédien que de chanteur. Leurs prestations sont simples et le contenu banal comme À la poste, Au bureau des Naissances, Chez l’Apothicaire, l’avocat, le boucher, le chapelier, le coiffeur, le costumier ou le photographe. Paul Misraki s’inspirera de Tout va bien pour écrire son standard Tout va très bien, madame la Marquise et bien plus tard, Fernand Raynaud s’inspire un de ses sketches pour son fameux Toto, mange ta soupe.
Le comique troupier au cinéma
Alors que sa carrière semble à bout de souffle, Bach bénéficie de l’avènement du parlant. Lui qui n’avait fait que quelques prestations dont des vidéoscènes, des représentations scéniques destinés à être synchronisées, il avait tourné une demi-douzaine de courts-métrages comiques au temps du muet. Avec son complice Henry Laverne, il tourne une première version parlante du Tampon du Capiston où il endosse le personnage de Cochu et qui obtient un grand succès. Avec son ami Henry Wulschleger, il tourne La Prison en Folie qui réunit Suzanne Dehelly et Noël-Noël, En Bordée adapté d’une pièce d’André Heuzé et Pierre Weber puis L’Affaire Blaireau d’après Alphone Allais. Il fait équipe avec Antonin Artaud dans L’Enfant de ma Sœur et tourne Champion du Régiment avec Raymond Aimos. Il accompagne les débuts de Simone Simon dans Tire-au-Flanc et Bach Millionnaire.
Auprès de Fernandel
En 1934, Bach obtient son plus gros succès avec Le Train de 8 h 47 d’après Courteline auprès de Charpin en Hurluret et Fernandel en Croquebol. Il montre un aspect plus tendre de sa bonhomie dans Sidonie Panache auprès de Florelle. Ses films suivants font partie des productions comiques des années trente sans grande finesse mais suffisamment drôles pour fidéliser le public. Il joue ainsi Bout de Chou avec Tania Fédor et Pierre Brasseur, Debout là-dedans, Bach détective de René Pujol avec Paul Bernard, Le Cantinier de la Coloniale face à Saturnin Fabre, Gargousse, Mon Curé chez les Riches avec Elvire Popesco et Le Chasseur de chez Maxim’s. Il disparaît pendant la guerre et fait son retour à 65 ans dans Le Charcutier de Machonville de Vicky Ivernel et Le Martyr de Bougival de Jean Loubignac.
Une dernière tournée avant de partir
Vaincue par une cécité temporaire, Bach fait une ultime tournée en 1952 et prend sa retraite définitive du monde du spectacle. Bach n’a été marié qu’une fois, le 27 juillet 1929 avec Pauline Doussat. Elle est à ses côtés quand il entreprend sa tournée avec la troupe d’Henri Ménager. Il contracte une angine de poitrine qui l’emporte le 24 novembre 1953 à Nogent-le-Rotrou. Bach est inhumé dans le petit cimetière du Fontanil, cette petite ville de l’Isère où il est né, 71 ans auparavant.
FILMOGRAPHIE :
Avec Henry Laverne
1911 : L'Art de payer ses dettes de Georges Monca
1911 : Le Pot de confitures de Georges Denola
1912 : Qu'il est bête de ? (cm)
1912 : Y a le Feu en Ville de ? (cm)
1912 : Culture physique de ? (cm)
1912 : Lettre incohérente de ? (cm)
1914 : Avec Bidasse de ? (cm)
1914 : La Journée du soldat de ? (cm)
1930 : Le Tampon du capiston de Joe Francis et Jean Toulout
1930 : Bobonne de ? (cm)
1930 : Bonne Nuit de ? (cm)
1930 : Une grave Erreur de Joe Francis (cm)
1931 : La Prison en folie d’Henry Wulschleger
1931 : En bordée d’Henry Wulschleger
1931 : La Disparue de Louis Mercanton (cm)
1931 : J'enterre ma vie de garçon de ? (cm)
1932 : L'Affaire Blaireau d’Henry Wulschleger
1932 : Le Champion du Régiment d’Henry Wulschleger
1933 : L'Enfant de ma Sœur d’Henry Wulschleger
1933 : Tire-au-flanc d’Henry Wulschleger
1933 : Bach millionnaire d’Henry Wulschleger
1934 : Chabichou d’Henry Wulschleger
1934 : Le Train de 8 heures 47 d’Henry Wulschleger
1934 : Sidonie Panache d’Henry Wulschleger
1935 : Debout là-dedans ! d’Henry Wulschleger
1935 : Bout de chou d’Henry Wulschleger
1936 : J'arrose mes galons de René Pujol
1936 : Bach détective de René Pujol
1937 : Le Cantinier de la coloniale d’Henry Wulschleger
1938 : Mon curé chez les riches de Jean Boyer
1938 : Gargousse d’Henry Wulschleger
1939 : Bach en correctionnelle d’Henry Wulschleger
1939 : Le Chasseur de chez Maxim's de Maurice Cammage
1947 : Le Charcutier de Machonville de Vicky Ivernel
1949 : Le Martyr de Bougival de Jean Loubignac
Filmographie de BACH