Tavernier et Resnais
Remarquée dans La Dentellière de Claude Goretta, elle obtient des petits rôles déshabillés dans Le Chasseur de chez Maxim's de Claude Vital ou On n'est pas des anges, elles non plus de Michel Lang. C'est Bertrand Tavernier qui la révèle au grand public en lui offrant le rôle d'Irène, fille aimante, extravertie mais absente, dans Un dimanche à la campagne en 1984. Ce rôle lui vaut le César de la meilleure actrice (obtenu une nouvelle fois, deux ans plus tard, pour son interprétation de femme adultère et suicidaire dans Mélo de Resnais). En 1989, Tavernier lui offre à nouveau un rôle majeur de veuve de guerre dans La Vie et rien d'autre auprès de Philippe Noiret. Peu avant, en 1983, elle rencontre Alain Resnais qui va donner un tournant décisif à sa carrière. Il va lui confier un nombre exceptionnel de personnages à interpréter au long d'une collaboration qui s'étend sur plus de deux décennies. Elle devient l'institutrice au tempérament passionné dans La vie est un roman, l'héroïne tragique dans le sombre L'Amour à mort puis dans le vaudeville élégant Mélo. Avec Pierre Arditi, elle campe six personnages très différents, du plus cultivé au plus fruste, du rire aux larmes, pour autant de compositions très accomplies, dans Smoking / No Smoking. Elle devient la vive et énergique Odile dans le multi-césarisé On connaît la chanson, puis chantante, Gilberte porteuse d'un lourd secret dans le film-opérette Pas sur la bouche en 2003 et se montre tantôt vertueuse tantôt vicieuse dans Cours avant de devenir une dentiste harcelée puis harceleuse dans Les Herbes folles.
De grands auteurs
Symbole, à côté de sa collaboration avec Alain Resnais, d'une certaine cinéphilie, elle tourne avec Jacques Doillon (La Puritaine), Jean-Pierre Mocky (Noir comme le Souvenir), Bertrand Blier (Mon Homme), Mario Monicelli (Rossini, Rossini) ou François Dupeyron (La Chambre des Officiers). Sabine Azéma s'est aussi exprimée dans des films plus populaires où est mis en avant son talent comique. Elle tourne avec Gérard Oury, Vanille Fraise inspirée de l'affaire du Rainbow Warrior, puis Le Spountz d'après Pagnol, avec Étienne Chatiliez elle est la nymphomane dans Le bonheur est dans le pré et la mère dépassée de Tanguy. Elle adhère au langage cru et féroce des frères Larrieu pour Peindre ou faire l'Amour, Le Voyage aux Pyrénées et Les Derniers Jours du Monde. Elle joue aussi bien les grandes bourgeoises (Le Mystère de la Chambre jaune) que prof d'histoire-géo (Faut que ça danse) ou hypocondriaque et capricieuse (Olé !)
Retour à la fantaisie
Amie du photographe Robert Doisneau, elle lui consacre un film-hommage en 1992 intitulé Bonjour Monsieur Doisneau. Elle évoque également Lewis Carroll dans Quand le chat sourit pour la télévision. Commandeuse de l'ordre des Arts et des Lettres, elle est souvent présente comme juré de prestigieux festivals. En premières noces, Sabine Azéma a épousé Michel Lengliney, auteur de théâtre, en 1973. Et après une période de vie en commun, elle épouse Alain Resnais en 1998, celui-ci décède le 1er mars 2014. Depuis la disparition du réalisateur, Sabine Azéma tourne moins mais obtient des rôles remarqués comme épouse du peintre dans Cézanne et moi et des personnages de comédie dans Raid Dingue de Dany Boon ou Chouquette de Patrick Godeau.
FILMOGRAPHIE :
Avec Alain Resnais
1976 : Le Chasseur de chez Maxim's de Claude Vital
1977 : La Dentellière de Claude Goretta
1979 : L'étrange monsieu Duvallier de Victor Vicas (tv)
1981 : On n'est pas des anges... elles non plus de Michel Lang
1983 : La vie est un roman d' Alain Resnais
1984 : Un dimanche à la campagne de Bertrand Tavernier
1984 : L'Amour à mort d' Alain Resnais
1985 : Zone rouge de Robert Enrico
1986 : Mélo d' Alain Resnais
1986 : La Puritaine de Jacques Doillon
1989 : La Vie et rien d' autre de Bertrand Tavernier
1989 : Vanille fraise de Gérard Oury
1989 : Cinq jours en juin de Michel Legrand
1990 : Trois années de Fabrice Cazeneuve
1991 : Rossini! Rossini! de Mario Monicelli
1993 : Smoking / No Smoking d' Alain Resnais
1995 : Les Cent et Une Nuits de Simon Cinéma d' Agnès Varda
1995 : Le bonheur est dans le pré d' Étienne Chatiliez
1995 : Mon homme de Bertrand Blier
1995 : Noir comme le souvenir de Jean-Pierre Mocky
1996 : Le Veilleur de nuit de Philippe de Broca (tv)
1997 : On connaît la chanson d' Alain Resnais
1999 : Le Schpountz de Gérard Oury
1999 : La Bûche de Danièle Thompson
2000 : La Chambre des officiers de François Dupeyron
2001 : Tanguy d' Étienne Chatiliez
2003 : Pas sur la bouche d' Alain Resnais
2003 : Le Mystère de la chambre jaune de Bruno Podalydès
2005 : Le Parfum de la dame en noir de Bruno Podalydès
2005 : Peindre ou faire l'Amour d' Arnaud et Jean-Marie Larrieu
2005 : Olé ! de Florence Quentin
2006 : Cours d' Alain Resnais
2007 : Faut que ça danse ! de Noémie Lvovsky
2008 : Le Voyage aux Pyrénées d' Arnaud et Jean-Marie Larrieu
2009 : Les Herbes folles d' Alain Resnais
2009 : Les Derniers Jours du monde d' Arnaud et Jean-Marie Larrieu
2010 : Donnant Donnant d' Isabelle Mergault
2011 : La Fille du puisatier de Daniel Auteuil
2012 : Vous n'avez encore rien vu d' Alain Resnais
2014 : Aimer, boire et chanter d' Alain Resnais
2015 : Cosmos d' Andrzej Zulawski
2016 : Cézanne et moi de Danièle Thompson
2016 : Ma famille t'adore déjà ! de Jérôme Commandeur
2017 : Raid Dingue de Dany Boon
2017 : Chouquette de Patrick Godeau
2017 : Knock de Lorraine Lévy
2019 : Tanguy, le retour d' Étienne Chatiliez
2021 : La Place d'une autre d'Aurélia Georges
2023 : Wahou ! de Bruno Podalydès
2024 : N'avoue jamais d'Ivan Calbérac
Filmographie de Sabine AZÉMA