Née le 8 novembre 1932 à Versailles, Stéphane Audran, de son vrai nom Colette Dacheville, achève ses études secondaires avant de suivre les cours dramatiques de Charles Dullin, René Simon, Michel Vitold et Tania Balachova. Elle fait quelques apparitions dans de petits rôles et épouse Jean-Louis Trintignant en 1954 qu'elle quitte deux ans plus tard lorsqu'il porte son dévolu sur la créature de Vadim, Brigitte Bardot. Elle se fait remarquer avec un petit rôle dans Les cousins de Claude Chabrol dont elle devient non seulement l'actrice fétiche dans 23 films mais également son épouse en 1960. Ainsi à partir des années soixante, Stéphane Audran tourne quasi-exclusivement avec son mentor où elle compose souvent des bourgeoises dans l'univers chabrolien, victime de Charles Denner dans Landru ou directrice d'école dans Le boucher avec Jean Yanne mais surtout cette trentenaire séduite par une jeune fille dans Les biches, un rôle qui lui vaut l'Ours d'argent de la meilleure actrice à Berlin.
L'égérie de Chabrol
Au théâtre, après la naissance de leur fils Thomas en 1963, Claude Chabrol met en scène Stéphane Audran dans Macbeth de Shakespeare interprété par Roger Hanin. Cette période marquée par la brillante trilogie composée de La Femme infidèle, Juste avant la Nuit et La Rupture, s'achève avec le rôle de la mère d'Isabelle Huppert dans Violette Nozière, récompensée par le César de la meilleure actrice dans un second rôle. Elle est sollicitée par d'autres cinéastes qui n'arrivent pas à la démarquer de Claude Chabrol qu'il s'agisse de Jean Delannoy (La Peau de Torpédo), Anatole Litvak (La Dame dans l'auto), Michel Audiard (Comment réussir quand on est con et pleurnichard) ou Claude Sautet (Vincent, François, Paul et les autres). Seul Luis Buñuel au mieux de sa forme lui offre un rôle taillé sur mesure avec une grand bourgeoise dans Le charme discret de la bourgeoisie.
Babette et les autres
Séparée de son pygmalion en 1980, Stéphane Audran et le réalisateur de la Nouvelle Vague poursuivent néanmoins leur collaboration en mère infirme du jeune postier dans Poulet au vinaigre avec Jean Poiret ou veuve qui recueille Marie Trintignant dans Betty qui reste leur dernière collaboration. En 1986, elle tourne un film danois Le festin de Babette de Gabriel Axel où elle compose un contre-emploi de cuisinière réfugiée au Danemark pendant la Commune de Paris de 1871 qui consacre son gain de loterie pour offrir un repas typiquement français. Au-delà de toute espérance, ce film inspiré d'une nouvelle de Karen Blixen bénéficie d'un succès planétaire couronné par l'Oscar du meilleur film étranger en 1988. Stéphane Audran mène dès lors de front une carrière internationale en tournant des productions italiennes, allemandes, canadiennes, anglaises et américaines, notamment dans deux films de Samuel Fuller. Au cours des années quatre-vingt, Stéphane Audran accumule les seconds rôles en se spécialisant dans des personnages odieux comme l'épouse infidèle de Philippe Noiret dans Coup de torchon de Bertrand Tavernier ou associée au détective Guy Marchand dans Mortelle randonnée de Claude Miller. Dans le registre de la comédie, elle interprète une nymphomane dans Les saisons du plaisir de Jean-Pierre Mocky ou la compagne de Line Renaud dans Belle-maman de Gabriel Aghion. Parallèlement, elle poursuit une carrière fructueuse à la télévision où elle est au générique de productions internationales comme L'amour en héritage avec Stefanie Powers ou de séries à succès telles que La bicyclette bleue avec Laetitia Casta. À l'aube des années deux mille, Stéphane Audran ralentit ses activités professionnelles et publie en 2009 Une autre façon de voir la vie où elle évoque son intérêt pour les médecines alternatives venues d'extrême-orient. Au début de l'année 2018, sa santé décline, hospitalisée plusieurs jours en mars, elle s'éteint chez elle, paisiblement, dans la nuit du 26 au 27 du même mois. L'actrice avait 85 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Claude Chabrol
1958 : Montparnasse 19 de Jacques Becker
1959 : Les cousins de Claude Chabrol
1959 : Le signe du lion d'Éric Rohmer
1960 : Les bonnes femmes de Claude Chabrol
1960 : Les godelureaux de Claude Chabrol
1960 : Saint-Tropez Blues de Marcel Moussy
1961 : L'oil du malin de Claude Chabrol
1962 : Landru de Claude Chabrol
1963 : Le tigre aime la chair fraîche de Claude Chabrol
1963 : Les durs à cuire de Jacques Pinoteau
1964 : Paris vu par., segment La Muette de Claude Chabrol
1965 : Marie-Chantal contre le docteur Kha de Claude Chabrol
1965 : La ligne de démarcation de Claude Chabrol
1966 : Le scandale de Claude Chabrol
1967 : Les biches de Claude Chabrol
1968 : La femme infidèle de Claude Chabrol
1969 : La peau de Torpédo de Jean Delannoy
1969 : Le boucher de Claude Chabrol
1970 : La dame dans l'auto avec des lunettes et un fusil (Lady in a car) d'Anatole Litvak
1970 : La rupture de Claude Chabrol
1971 : Sans mobile apparent de Philippe Labro
1971 : Juste avant la nuit de Claude Chabrol
1971 : Aussi loin que l'amour de Frédéric Rossif
1972 : Un meurtre est un meurtre d'Étienne Périer
1972 : Le charme discret de la bourgeoisie de Luis Buñuel
1972 : The other side of the wind d'Orson Welles
1973 : Les noces rouges de Claude Chabrol
1973 : Comment réussir. quand on est con et pleurnichard de Michel Audiard
1973 : Hay que matar a B. / B must die de José Luis Borau
1974 : Le cri du cour de Claude Lallemand
1974 : Vincent, François, Paul et les autres. de Claude Sautet
1974 : Dix petits nègres (And then there were none) de Peter Collinson
1975 : The black bird de David Giler
1975 : Che dice donna dice donna de Tonino Cervi
1976 : Folies bourgeoises de Claude Chabrol
1976 : Banco à Las Vegas (Silver bears / Fool's gold) d'Ivan Passer
1977 : L'avocat du diable (The devil's advocate) de Guy Green
1977 : Les liens de sang de Claude Chabrol
1977 : Mort d' un pourri de Georges Lautner
1977 : Violette Nozière de Claude Chabrol
1978 : L'étalon de guerre / Le vol de l'aigle (Eagle's wing) d' Anthony Harvey
1978 : Le soleil en face de Pierre Kast
1979 : Le gagnant de Christian Gion
1979 : Au-delà de la gloire (The big red one) de Samuel Fuller
1980 : Le cour à l'envers de Franck Apprederis
1980 : Les Plouffe de Gilles Carle
1981 : Coup de torchon de Bertrand Tavernier
1981 : Boulevard des assassins de Boramy Tiolong
1981 : Les affinités électives de Claude Chabrol (tv)
1981 : Le Marteau-piqueur de Charles L. Bitsch (tv)
1981 : Le beau Monde de Michel Polac (tv)
1982 : La Marseillaise de Michel Berny (tv)
1982 : Paradis pour tous d'Alain Jessua
1982 : Le choc de Robin Davis
1982 : Mortelle randonnée de Claude Miller
1983 : La scarlatine de Gabriel Aghion
1983 : Les voleurs de la nuit (Thieves after dark) de Samuel Fuller
1983 : Le sang des autres (The blood of others) de Claude Chabrol
1984 : Poulet au vinaigre de Claude Chabrol
1984 : Un printemps sous la neige (The bay boy) de Daniel Petrie
1984 : Le Soleil se lève aussi (The Sun also rises) de James Goldstone (tv)
1984 : Le voyageur des quatre saisons de Miguel Littin
1985 : Une île (Un'isola) de Carlo Lizzani (tv)
1985 : La gitane de Philippe de Broca
1985 : La promesse (Night magic) de Lewis Furey
1985 : La cage aux folles III, elles se marient de Georges Lautner
1986 : Suivez mon regard de Jean Curtelin
1986 : Le festin de Babette (Babette gæstebud) de Gabriel Axel
1987 : Les saisons du plaisir de Jean-Pierre Mocky
1987 : Corps z'à corps d' André Halimi
1987 : Barbara Hutton, destin d'une milliardaire (Poor little rich girl) de Charles Jarrott (tv)
1987 : Les prédateurs de la nuit (faceless) de Jesus Franco
1988 : Il nido del ragno de Gianfranco Giagni
1988 : Manika, une vie plus tard (Manika) de François Villiers
1989 : Sons d'Alexandre Rockwell
1989 : Champagne Charlie d'Allan Eastman (tv)
1989 : La messe en si mineur (Mass in C minor) de Jean-Louis Guillemou
1990 : Jours tranquilles à Clichy de Claude Chabrol
1991 : Betty de Claude Chabrol
1992 : Le tour d'écrou (the turn of the screw) de Rusty Lemorande
1992 : Pleure pas ma belle (Weep no more, my Lady) de Michel Andrieu (tv)
1992 : Le droit à l'oubli de Gérard Vergez (tv)
1993 : L'Évanouie de Jacqueline Veuve (tv)
1994 : Le fils de Gascogne de Pascal Aubier
1994 : Au petit Marguery de Laurent Bénégui
1995 : Risque maximum (Maximum risk) de Ringo Lam
1996 : Petit de Patrick Volson (tv)
1996 : Arlette de Claude Zidi
1997 : Madeline de Daisy von Scherler Mayer
1998 : Belle maman de Gabriel Aghion
1999 : Le pique-nique de Lulu Kreutz de Didier Martiny
2000 : La Bicyclette bleue de Thierry Binisti (tv)
2000 : J'ai faim !!! de Florence Quentin
2001 : Ma femme. s'appelle Maurice de Jean-Marie Poiré
2004 : Sissi, l'impératrice rebelle de Jean-Daniel Verhaeghe (tv)
2005 : La Battante de Didier Albert (tv)
2005 : Trois femmes... un soir d'été de Sébastien Grall (tv)
2007 : La fille de Monaco d' Anne Fontaine
Filmographie de Stéphane AUDRAN