De son vrai nom Krikor Arslanian, Grégoire Aslan voit le jour le 28 mars 1908, à Constantinople. Six mois après sa naissance, son père, un homme d’affaires arménien amène toute sa famille en France pour fuir le génocide mené par les Turcs contres les Arméniens. Tout en faisant ses études à Lausanne, le jeune Krikor fait de la figuration à la Scala de Milan. Au début des années trente, il est engagé par Ray Ventura comme batteur dans l'orchestre de Collégiens. Assis derrière sa grosse caisse, Coco, comme il se fait appeler au sein du groupe, se distingue par ses pitreries et ses mimiques de clown. Il fait quelques apparitions dans Le billet de Mille avec Françoise Rosay, Aventure à Paris avec Arletty et surtout dans les films de Ray Ventura Tout va très bien, madame la Marquise, Feux de Joie et Tourbillon de Paris.
Coco, l'amuseur public
Lorsque la Seconde Guerre Mondiale éclate, l’orchestre de Ray Ventura passe en zone libre puis part en tournée en Amérique du Sud. Grégoire Aslan y rencontre Louis Jouvet qui lui propose de rentrer dans sa compagnie. Jusqu’en 1945, il sillonne tout le continent Sud-américain en interprétant le répertoire moderne d’Henri Bernstein, Marcel Achard, Steve Passeur et Michel Duran. Il crée sa propre compagnie Le Boulevard. Grégoire Aslan revient à Paris en 1945 et tourne à Bruxelles En êtes-vous bien sûr ? de Jacques Houssin avec la débutante Martine Carol. Puis, il se lance dans un tour de chant en France qu’il présente en province accompagné au piano par Darry Cowl. François Villiers lui confie le rôle antipathique de l’Argentin dans Hans le Marin auprès de son frère Jean-Pierre Aumont et de son épouse Maria Montez. Parfait polyglotte, il traverse la Manche pour jouer dans Vacances sur Ordonnance, La Cage d’Or, La Route du Caire ou Les Aventuriers. Il épouse la comédienne Denise Noël en 1948, un mariage qui se termine par un divorce en 1955.
Le méchant à Hollywood
Grégoire Aslan connaît ses plus grands rôles sous la direction de Claude Autant-Lara, campant tour à tour le prince de Palestrie dans Occupe-toi d’Amélie, un voyageur dans L’Auberge Rouge et Varesco, l’associé trouble d’Henri Vilbert dans Le Bon Dieu sans Confession. Son physique d’apatride lui permet de figurer dans Monsieur Arkadin d’Orson Welles auprès de Mischa Auer et Akim Tamiroff. Dès lors, les portes d’Hollywood lui sont grandes ouvertes pour incarner des méchants de service et on le retrouve dans Joe Macbeth aux côtés de Paul Douglas et sous la houlette de grosses pointures comme Jules Dassin dans Celui qui doit mourir en officier turc, John Huston dans Les Racines du Ciel, Carol Reed dans Notre Agent de La Havane, Mervyn Le Roy dans Le Diable à quatre heures avec Frank Sinatra et Spencer Tracy, Nicholas Ray dans Le Roi des Rois, Joseph L. Mankiewicz dans Cléopâtre. En Angleterre, il devient un général anglais aux yeux bridés dans Alerte en Extrême-Orient et un parrain qui tire les ficelles depuis sa cellule dans Les Criminels de Joseph Losey, il. Il paraît aux génériques tantôt comme Coco pour les comédies et Grégoire pour les films d’aventure.
Télévision, théâtre et retour à la chanson
Dans les années soixante, il est remarquable dans La 25e heure d’Henri Verneuil et les comédies de Claude Berri Mazel Tov ou le mariage, Le cinéma de papa et Sex shop. Il accumule les succès au théâtre dans Caroline de Somerset Maugham, Le complexe de Philémon de Jean Bernard-Luc et L’homme au parapluie de William Dinner. Il présente plusieurs des pièces qu’il a écrites et interprétées dans le cadre d’Au théâtre ce soir. Il renforce sa popularité à la télévision dans des feuilletons aussi bien en français qu’en anglais comme Foreign intrigue, Le Saint avec Roger Moore ou Commissaire Moulin avec Yves Rénier. Il fait une dernière apparition dans la petite lucarne pour un hommage à Ray Ventura où il chante avec Sacha Distel et Henri Salvador. En vacances à Breage une petite ville de Cornouaille, Grégoire Aslan succombe à une crise cardialque le 8 janvier 1982. Il n’avait que 73 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Danielle Darrieux
1934 : Le billet de mille de Marc Didier
1936 : Aventure à Paris de Marc Allégret
1936 : Tout va très bien, madame la marquise d’Henry Wulschleger
1938 : Feux de joie de Jacques Houssin
1939 : Tourbillon de Paris d’Henri Diamant-Berger
1940 : Les surprises de la radio de Marcel Aboulker
1945 : Le moulin des Andes (La Fruta mordida) de Jacques Rémy
1946 : En êtes-vous bien sûr ? de Jacques Houssin
1948 : De Paris à Trieste (The sleeping Car to Trieste) de John Paddy Carstairs
1948 : Hans le marin (Hans the sailor) de François Villiers
1949 : Un homme marche dans la ville de Marcello Pagliero
1949 : Occupe-toi d’Amélie de Claude Autant-Lara
1950 : Vacances sur ordonnance (Last Holiday) d’Henry Cass
1950 : La route du Caire (Cairo Road) de David MacDonald
1950 : La cage d’or (Cage of gold) de Basil Dearden
1950 : Les joyeux pèlerins de Fred Pasquali
1951 : L’auberge rouge de Claude Autant-Lara
1951 : Les Aventuriers (The adventurers) de David MacDonald
1951 : Pas de vacances pour monsieur le Maire de Maurice Labro
1952 : Week-end à Paris (Innocents in Paris) de Gordon Parry
1952 : Une enfant dans la tourmente de Jean Gourguet
1952 : Le secret d’une mère de Jean Gourguet
1953 : Le bon dieu sans confession de Claude Autant-Lara
1953 : Un acte d’amour (Act of love) d’Anatole Litvak
1953 : Cet homme est dangereux de Jean Sacha
1953 : Chassez le naturel de Philippe Ducrest (cm)
1953 : Danse sans musique de Claude Barma (tv)
1954 : Le chevalier de la nuit de Robert Darène
1954 : La rafle est pour ce soir de Maurice Dekobra
1955 : Une fille épatante de Raoul André
1955 : Les indiscrètes de Raoul André
1955 : Monsieur Arkadin : Dossier secret (Confidential report) d’Orson Welles
1955 : Mozart (Reich mir die Hand, mein Leben) de Karl Hatl
1955 : Joe Macbeth (Joe MacBeth) de Ken Hughes
1955 : La soupe à la grimace de Jean Sacha
1955 : Oasis d’Yves Allégret
1956 : L’homme aux clés d’or de Léo Joannon
1956 : L’homme et l’enfant de Raoul André
1956 : Celui qui doit mourir de Jules Dassin
1957 : Les Fanatiques d’Alex Joffé
1957 : Le Quadrille des diamants de Claude Barma (tv)
1957 : Le Triporteur de Jacques Pinoteau
1957 : Les suspects de Jean Dréville
1957 : Nuit blanche et rouge à lèvres de Robert Vernay
1957 : Casino de Paris d’André Hunebelle
1958 : Requins de haute mer (Sea fury) de Cy Enfield
1958 : Les racines du ciel (Roots of Heaven) de John Huston
1958 : Alerte en Extrême Orient (Windom’s way) de Ronald Neame
1958 : Crime sans indices (The Snorkel) de Guy Green
1958 : Les tripes au soleil de Claude Bernard-Aubert
1959 : Les aventuriers du Kilimanjaro (Killers of Kilimanjaro) de Richard Thorpe
1959 : Notre agent à la Havane (Our Man in Havana) de Carol Reed
1960 : Sous dix drapeaux (Sotto dieci bandiere) de Duilio Coletti
1960 : Les criminels (The Criminal) de Joseph Losey
1960 : Les voyages de Gulliver (The three worlds of Gulliver) de Jack Sher
1960 : L’Escapade héroïque (Invasion quartet) de Jay Lewis
1960 : Il suffit d’aimer de Robert Darène
1961 : The rebel de Robert Day
1961 : Le diable à quatre heures (Devil at four o’clock) de Mervyn LeRoy
1961 : Le roi des rois (King of Kings) de Nicholas Ray
1961 : Les joyeux voleurs (The happy Thieves) de George Marshall
1962 : Filles à vendre (Village of Daughters) de George Pollock
1963 : Cléopâtre (Cleopatra) de Joseph L. Mankiewicz
1963 : Paris qui pétille ou Deux têtes folles (Paris when it sizzles) de Richard Quine
1963 : Amori pericolosisegment « Il generale » d’Alfredo Giannetti
1964 : Une ravissante idiote d’Edouard Molinaro
1964 : The main Chance de John Knight
1964 : Les gorilles de Jean Girault
1964 : Crooks in cloisters de Jeremy Summers
1964 : Aimez-vous les femmes ? de Jean Léon
1964 : La fabuleuse aventure de Marco Polo (Marco Polo) de Denys de La Patellière
1964 : La Rolls-Royce jaune (The yellow Rolls-Royce) d’Anthony Asquith
1965 : Dernière mission à Nicosie (The high bright sun) de Ralph Thomas
1965 : Choc (Moment to moment) de Mervyn LeRoy
1965 : D pour danger (A Man could get killed) de Ronald Neame & Cliff Owen
1965 : Les Centurions (Lost command) de Mark Robson
1966 : Opération Marrakech (Bang ! bang ! you’re dead !) de Don Sharp
1966 : La vingt-cinquième heure (the twenty-fifth Hour) d’Henri Verneuil
1967 : Coup de force à Berlin (Tiffany memorendum) de Sergio Grieco
1968 : La puce à l’oreille (A flea in her Ear) de Jacques Charon
1968 : Les Dossiers de l’agence O de Marc Simenon (tv)
1968 : Le Saint (The Saint) de Clive Owen (tv)
1968 : Mazel Tov ou le mariage de Claude Berri
1969 : Les baroudeurs (You can’t win’em all) de Peter Collinson
1970 : Le cinéma de papa de Claude Berri
1970 : 12 + 1 (una su 13) de Nicolas Gessner & Luciano Lucignani
1970 : Une demande en mariage de Jean L’Hôte (tv)
1970 : Maître et serviteur d’André Teisseire (tv)
1971 : Les galets d’Etretat de Sergio Gobbi
1972 : L’Orchestre rouge (Die rotte Kapelle) de Franz Peter Wirth (tv)
1972 : La Canne d’Arien Papazian (tv)
1972 : Sex-shop de Claude Berri
1973 : Une chinoise aux nerfs d’acier (Das Mädchen von Hong Kong) de Jürgen Roland
1973 : Le voyage fantastique de Sinbad (the golden voyage of Sinbad) de Gordon Hessler
1974 : La fille de la rue Petrovska (The girl from Petrovska) de Robert Ellis Miller
1975 : Les grands Détectives, Mission secrète de Tony Flaadt
1975 : La Fleur des pois de Raymond Rouleau (tv)
1975 : Bons baisers deHong Kong d’Yvan Chiffre
1975 : Le retour de la panthère rose (The return of the Pink Panther) de Blake Edwards
1976 : Gloria de Claude Autant-Lara
1976 : Voici la fin, mon bel ami de Bernard Bouthier (tv)
1976 : Rencontre avec des hommes remarquable de Peter Brook
1977 : Mort au sang d’honneur (Bloedverwanten) de Wim Lindner
1978 : Daphné Laureola (Daphne Laureola) de Warris Hussein (tv)
1980 : Georges Dandin d’Yves-André Hubert (tv)
1981 : Le serment d’Heidelberg de Georges Folgoas (tv)
1982 : Ultimatum de Georges Farrel (tv)
Filmographie de Grégoire ASLAN