Hamidou Benmessaoud dit Amidou, est né le 2 août 1935 à Rabat. Il se rend en France en 1952 à l'âge 17 ans pour être acteur. Il fait des études de théâtre au Conservatoire national supérieur d'art dramatique dont il est le premier acteur marocain à avoir un prix d'interprétation. Il est engagé à l’Odéon au sein de la compagnie de Madeleine Renaud et Jean-Louis Barrault. Il participe à la reprise des Nègres de Jean Genet, de Numance de Cervantes et Henry VI de Shakespeare, ainsi qu’à la création des Paravents de Genet mis en scène de Roger Blin.
Acteur fétiche de Claude Lelouch
En 1960, Amidou fait ses premiers pas au cinéma dans Le Propre de l'homme, le premier film de Claude Lelouch avec Lelouch lui-même et Janine Magnan dans les rôles principaux. Avec sa petite taille et son air frondeur, il devient un acteur fétiche de ce réalisateur tenant le rôle principal masculin dans La Vie, l'Amour, la Mort et Smic, Smac, Smoc et joue des seconds rôles d'importance variable dans Une Fille et des Fusils, Les Grands Moments, Un homme et une femme, Vivre pour vivre en photographe, Le Voyou en malfrat, Il y a des jours… et des lunes en motard de la police, La Belle Histoire en berger jusqu’à And Now... Ladies and Gentlemen avec Jeremy Irons.
Le Belmondo du Maghreb
Avec une préférence pour le domaine policier et la romance, Amidou joue sous la direction d’Alain Cavalier dans La Chamade, Bernard Borderie dans Brigade antigangs, Georges Lautner dans Fleur d’Oseille et La Valise, Roger Pigaut dans Comptes à rebours et Un Milliard sans ascenseur, Philippe de Broca dans La Poudre d'escampette, et Pierre-Alain Jolivet dans La Punitiion. Sa façon personnelle de rouler les mécaniques le fait surnommer le Belmondo du Maghreb. Maîtrisant l’anglais, il apparaît dans des productions hollywoodiennes comme La Promesse de l’Aube de Jules Dassin, Rosebud d’Otto Preminger, Le Convoi de la Peur de William Friedkin, remake du Salaire de la Peur de Clouzot, À nous la victoire de John Huston et Ronin de John Frankenheimer. Il est docteur dans L’Enfer du devoir de William Friedkin auprès de Tommy Lee Jones et dans Spy Game de Tony Scott avec Brad Pitt. En 1989, il joue un truand surnommé le Kabyle dans L’Union sacrée d’Alexandre Arcady. C’est le début d’une belle collaboration prolongée par Le Grand Pardon 2 et Comme les cinq doigts de la main.
Des prix dans les festivals arabes
Dans les années 1980, Amidou participe au clip d’Une autre Histoire de Gérard Blanc en douanier marocain. Il participe à plusieurs séries télévisées comme Catherine de Marion Sarraut avec Claudine Ancelot, Sixième gauche en tête de distribution aux côtés de Nadia Samir, Joséphine ange gardien avec Mimy Mathis et Aïcha de Yamina Benguigui avec Sofia Essaïdi. En 2004, il remporte le prix d’interprétation masculine au Festival international du film du Caire pour Poursuite de Laila Triqui et l’année suivante, reçoit un prix spécial d’honneur au festival de Marrakech. Amidou Benmessaoud a épousé Mireille Casanova dans les années cinquante et le couple a une fille Souad Benmessaoud, née le 4 juillet 1959. Souad est apparue à l’âge de sept ans dans Un Homme et une Femme. Elle se produit avec succès sous le nom de Souad Amidou dans Le Grand Frère, P’tit con et Le Plus Beau Métier du Monde et sera mariée pendant quatre ans avec le réalisateur Fabien Onteniente. Après une hospitalisation d’environ deux mois, Amidou meurt à l’âge de 78 ans le 19 septembre 2013 à l'hôpital Beaujon à Paris.
FILMOGRAPHIE :
Avec Souad Amidou
1963 : Le Thé à la menthe de Pierre Kafian (cm)
1964 : Une fille et des fusils de Claude Lelouch
1965 : Les Grands Moments de Claude Lelouch
1966 : Un homme et une femme de Claude Lelouch
1966 : Brigade antigangs de Bernard Borderie
1966 : Vivre pour vivre de Claude Lelouch
1967 : Fleur d'oseille de Georges Lautner
1968 : La Fille d'en face de Jean-Daniel Simon
1968 : La Chamade d’Alain Cavalier
1968 : La Vie, l'Amour, la Mort de Claude Lelouch
1969 : Soleil de printemps de Latif Lahlou
1970 : Le Voyou de Claude Lelouch
1970 : Comptes à rebours de Roger Pigaut
1970 : La Promesse de l'aube (Promise at Dawn) de Jules Dassin
1970 : La Poudre d'escampette de Philippe de Broca
1971 : Smic, Smac, Smoc de Claude Lelouch
1971 : What a Flash! de Jean-Michel Barjol
1972 : Trois milliards sans ascenseur de Roger Pigaut
1972 : La Punition de Pierre-Alain Jolivet
1973 : La Valise de Georges Lautner
1975 : Rosebud (Rosebud) d’Otto Preminger
1977 : Le Convoi de la peur (Wages of fear) de William Friedkin
1981 : On m'appelle Malabar (Occhio alla penna) de Michele Lupo
1981 : À nous la victoire (Escape to Victory) de John Huston
1981 : Les Avocats du Diable d’André Cayatte (tv)
1982 : Les P'tites Têtes de Bernard Menez
1983 : Afghanistan pourquoi ? d’Abdellah Mesbahi
1985 : Adieu blaireau de Bob Decout
1985 : La Nuit porte-jarretelles de Virginie Thévenet
1986 : Champagne amer de Ridha Behi
1988 : Komany de Nabyl Lahlou
1989 : L'Union sacrée d’Alexandre Arcady
1989 : Il y a des jours... et des lunes de Claude Lelouch
1991 : La Belle Histoire de Claude Lelouch
1992 : Amour et Chocolat (Hot chocolate) de Josée Dayan (tv)
1992 : Le Grand Pardon 2 d’Alexandre Arcady
1994 : Unveiled de William Cole
1997 : Soleil de Roger Hanin
1997 : À la Recherche du Mari de ma Femme (Lalla Hobby) de Mohamed Abderrahman Tazi
1998 : Marrakech Express (Hideous Kinky) de Gillies MacKinnon
1998 : Ronin (Ronin) de John Frankenheimer
2000 : L'Enfer du devoir (Rules of Engagement) de William Friedkin
2001 : Spy Game, jeu d'espions ((Spy Game) de Tony Scott
2002 : And Now... Ladies and Gentlemen de Claude Lelouch
2004 : Poursuite (Moutarada) de Laila Triqui
2004 : Une place au soleil de Rachid Boutounès (cm)
2007 : Ali Baba et les Quarante Voleurs de Pierre Aknine (tv)
2008 : Histoire d'un lutteur Mchaouchi (Moussem lamchaoucha) de Mohamed Bensouda
2009 : Aïcha d’Yamina Benguigui (tv)
Filmographie d'AMIDOU